他在正堂裡坐了三天，一本一本地翻，一個數一個數地對，揪出了三筆對不上的爛帳，把錢大安嚇得整夜睡不著覺。
趙四交上來的案卷被他批了又批，凡是不清不楚的，全部打回去重寫。
那些原本想糊弄他的差役書辦，被他連著點了三天的名，遲到的一個沒跑，全被扣了半個月的俸祿。
半個月後，縣衙的人看他的眼神從輕慢變成了畏懼，又從畏懼變成了帶著幾分不甘的服氣。
錢大安私下跟趙四說了一句話：」這個程壑川，跟以前那些來混日子的不一樣。」
但到了夜裡，他是另一個人。
每天入夜之後，他回到後院，關上書房的門，一個人坐在燈下，面前攤著一本書，但眼睛盯著那些字，半天不翻一頁。
蔡夢冉好幾次端湯進去，看到他坐在那裡一動不動。
她知道他在想什麼。
這天晚上，蔡夢冉又端著一碗熱湯推門進去，看到程壑川坐在桌邊，手裡攥著一張紙。
那張紙皺巴巴的，邊角已經被他摩挲得發毛。
她走近了才看清，是朱雄英的那張城池圖。
程壑川沒有抬頭，聲音很輕，像是自言自語：」他問過我，如果山賊是三倍兵力，該怎麼守。我說讓他自己想。他想了三天，第三天跑來跟我說，他想到辦法了，用疑兵，讓山賊以為城裡不止五十個人。」
蔡夢冉把湯碗放在桌上，在他旁邊坐下，沒有打斷他。
程壑川繼續說，聲音越來越低：」那天他很高興，小臉紅撲撲的，追著我問“程大人，我聰明不聰明”。我說他聰明，他笑了一整個下午。」
他的手指在城池圖上慢慢滑動，停在」北面挖坑」四個字上面：」這是他寫的。他寫字的時候喜歡歪著頭，筆桿有點斜，所以字也歪歪扭扭的，有一撇還拖了個小尾巴。我說他這樣以後寫不好楷書，他說“那我就寫行書”。」
」我答應過給他守城的。」程壑川把城池圖平鋪在桌上，雙手撐著桌沿，低下頭，肩膀微微塌下來，」我沒守住。」
蔡夢冉沒有說話。
她只是伸出手，覆在他攥緊的拳頭上。
她的手很小，暖暖的，帶著廚房裡煙火氣殘留的溫度。
她就這樣安靜地陪他坐著，什麼也不說，什麼也不勸。
過了很久，程壑川鬆開拳頭，反手握住了她的手指。
蔡夢冉的手指微微顫了一下，但沒有抽回來。
」冉兒，」程壑川啞聲說，」你說他會不會怪我？」
蔡夢冉側過頭看著他，燭火在她那雙杏眼裡映成兩簇小小的光，她的聲音很輕，但很穩。
」程大哥，他不會的。他是你教過的孩子，你教過他思考，教過他看地圖，教過他守住自己的城。你不是說他走之前說的最後一句話是“程大人，山賊來了”嗎？我想他是想讓你替他守著城，他沒有怪你。」
程壑川的手指收緊了。
他低著頭，一動不動，過了很久，一滴淚落在城池圖上，在」北面挖坑」四個字旁邊洇開了一小片深色的痕跡，被燭火一照，泛著微微的光。
。破點有沒冉夢蔡
。上肩的他在搭風披厚件一把輕輕，後他到走，來起站是只
。門了上帶輕輕，去出了走轉後然，瞬一了停頭肩他在手的
。睛眼了上閉，下躺房臥回後然，兒會一了站地靜靜，起川壑程
。他著等事子攤一有還，天明
。事大件一了出就寧江，天十到不了穩安剛剛子日但
。抖在都，白煞臉，衙縣進跑地張張慌慌四趙，早一天那
」！了事出邊那山月！人大……大」：腔哭著帶音聲，了下跪聲一通撲，前面川壑程到衝他
