第二天清晨，李鴻宇沒有急著出門。
他等到街上的腳步聲多起來，店鋪的門板一家接一家卸下來，空氣裡飄出早攤的熱氣，才帶著上官淑和金三胖不緊不慢地穿出客棧後門，沿著巷子往東街方向走。
霧隱城的東街比主街窄得多，兩側的屋子低矮老舊，屋簷下掛滿了各種鐵器和木器，走幾步就能聽到叮叮噹噹的敲打聲。鋪子之間的間隔也很隨意，有的緊挨著，有的隔著一片長滿雜草的空地。路邊偶爾能看見幾堆廢棄的爐渣，被雨水衝成暗褐色。
那家打鐵鋪開在東街盡頭一處拐角，位置不算好找。門面不大，門口堆著幾捆廢鐵料和半截斷掉的刀胚，爐火的熱氣從敞開的門裡湧出來，把門檻邊的地面烤得發白。
李鴻宇推門進去，鐵腥氣和煤煙味迎面撲來，悶得人嗓子發緊。鋪子裡面只有一個人，光著膀子。圍著條黑乎乎的皮圍裙，正掄著錘子在鐵砧上敲一塊燒紅的鐵條。鐵花四濺，飛到他胳膊上，他連眉頭都沒皺一下。
他聽到有人進門，手上動作沒停，又敲了三下，然後把鐵條夾起來浸進旁邊的水桶裡。「嗤」的一聲，白汽騰起，鋪子裡頓時像下了霧一樣。
王掌櫃把鐵條從水裡撈出來看了一眼，隨手丟到一旁的料堆上，才轉過身來。
此人個頭不高，但肩背很寬，露出的兩條胳膊上全是細碎的燙傷疤，新舊重疊，看著有些唬人。他抬手抹了一下額頭的汗問道：「做什麼？」
「老陳介紹來的。」
「想弄一張進資源區的令牌。」
王掌櫃沒接話，從頭到腳打量了他一遍。
走到鋪子後面一張歪腿的木桌前坐下，伸手從桌肚裡摸出一塊黑乎乎的牌子來，隨手丟在桌面上：「一萬塊中品靈石，不還價。」
李鴻宇沒有多說，從儲物戒裡數出對應的靈石，碼在桌面上。王掌櫃掃了一眼，把那堆靈石撥進桌肚。
然後把黑令牌推到李鴻宇面前：「拿著這個到南門關口的亭子前給守門的人看，他門會放行。令牌只管進不管出，出的時候得另外交一萬塊中品靈石。」
「裡面是散修自己探出來的區域，宗門的採藥隊也走那邊的路線，碰到穿統一服飾的，別擋路也別搭話。你這種散修進去，不是第一批，也不會是最後一批。裡面有什麼，各憑本事。」
李鴻宇收起令牌：「有沒有什麼特別需要注意的地方？」
王掌櫃想了想，伸手在桌面上敲了兩下：「資源區東邊有一片沼澤，看著不起眼，踩下去就出不來，別往那邊走。西邊有幾處上古殘陣，沒壞透，撞上了會觸發，能繞就繞。剩下的，你自己看著辦。」
李鴻宇沒有再問，道了聲謝，帶著上官淑和金三胖出了鐵鋪。
金三胖趴在他肩上，用爪子拍了拍那枚黑令牌，發出清脆的響聲：「這就弄到了？胖爺我還以為得跟那鐵匠打一架呢。」
「一萬塊中品靈石，值這個價。」
「能花錢解決的事，不動手最好。」
上官淑側頭看了李鴻宇一眼：「我們這就去？」
李鴻宇把令牌收好，望向南邊城牆的方向。
「先回去把東西備齊，明天一早出發。」
第二天天亮得比往常晚一些，雲層壓得很低，天色灰濛濛的，像是要下雨又遲遲沒落下來。
南門關口的建築比李鴻宇想像的要簡陋得多。只是一座低矮的石亭，外面用粗糙的條石搭了一個半包圍的圍欄，把亭子前那一小片空地圈了出來。
亭子裡坐著一個穿灰色短衣的中年人，頭髮有些花白，一條腿搭在另一條腿上，手裡捧著個黑陶碗在喝水，神色平淡，看著就像個普通的守夜人。
亭子前方的空地上稀稀落落地站著幾個人，衣著各異，有的揹著褡褳，有的扛著藥鋤，看樣子都是準備進資源區的散修。他們有的靠著牆在閉目養神，有的低聲交談，但沒有一個人主動往關口那邊走，像是在等什麼。
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