李鴻宇找了一處避風的山坳，在背風處安頓下來，取出那尊丹爐。一株赤焰草和幾味輔材，焰髓石已經嵌在爐底。
火屬性主藥也有了，輔材也在之前的坊市裡用出售妖丹換來的靈石補全了大半。
李鴻宇把丹爐放在面前，閉眼把丹方的步驟在腦海裡過了一遍，然後開始生火溫爐。
靈力注入爐身，控火陣紋沿著爐壁緩緩亮起，從外環向內環逐次過渡。
爐底的焰髓石也隨之發熱，一縷平緩的暖意從爐底升起，沿著爐壁均勻地向上擴散。
李鴻宇觀察了一陣爐溫的分佈方式，確認火候穩住了，才將處理好的輔材依次投入爐中。
金三胖沒有出聲打擾，保持著安靜。上官淑坐在不遠處的石頭上，寒霜劍橫放膝頭，目光沒有離開爐身。
煉丹的過程比他預想的要慢，第一輪輔材在爐中熔鍊融合的節奏比他預期的要拖沓一些，像是材料之間的反應比丹方上描述的要遲緩。
李鴻宇耐心地調整了幾次靈力輸出的力度和節奏，等爐中的材料完全融合之後，才將主藥和那株赤焰草的葉片投入爐中。
主藥入爐的瞬間，爐身內部的溫度驟然升高，控火陣紋的光芒比之前亮了幾分，爐底的焰髓石也微微發燙。
火焰溫度的變化有些劇烈，他穩住靈力輸出，等爐溫重新趨於平穩之後，才開始進行最後的融合步驟。
丹爐發出一聲低沉的嗡鳴，爐蓋縫隙裡溢位一縷藥香，氣味清冽。
片刻後爐蓋微微彈動了一下，開爐的瞬間，一枚暗紅色。花生米粒大小的丹藥滾落到他攤開的掌心裡。
表面有一層淡淡的光澤，形狀不算圓潤，邊緣有些微微凸起的不規則邊緣，表面還有一道極淺的裂紋。
李鴻宇把它舉到光線下看了看，又放在鼻子下聞了聞。
金三胖湊過來，仔細看了看那枚丹藥，又聞了聞，隨後點了點頭：「成丹了，雖然有裂紋，但藥效還在，只是結構不夠緊密。第一次能煉到這個程度，已經很不錯了。如果再多練幾次，把火候控制得再精細一些，第二爐應該就能煉出完整品相的丹藥了。」
李鴻宇收好那枚丹藥，把丹爐清理乾淨，在一旁的山泉裡洗淨了手。
那枚成丹雖然品相一般，但作為第一次嘗試的結果，已足夠讓他對丹爐的運轉方式和火候控制的節奏有了基本的把握。
接下來的幾天，李鴻宇又接連試煉了兩爐，第二爐的成丹比第一爐略好，表面那道裂紋淺了許多；第三爐又比第二爐進一步改善，裂紋幾乎看不見了，形狀也更接近規整的圓形。
雖然距離真正的精品還有一段距離，但進步的方向已經清晰了。
這天傍晚，李鴻宇正盤膝坐在山坳裡，丹爐剛剛涼下來，爐壁的餘溫還沒有完全散去。
李鴻宇剛把爐膛清理乾淨，金三胖忽然從他肩膀上站起來，眼睛看向山坳入口的方向，低聲道：「有人來了，三個。走得不快，但方向明確，不是路過。」
李鴻宇合上丹爐蓋子，手搭在儲物戒上，鎖天鏈無聲地從腰間滑出半截，金色的鏈節貼著衣料靜止不動。
腳步聲逐漸接近，進入山坳入口的枯草邊緣時停了下來。
三個人影站在暮色中。
為首的一個人身形瘦長，穿著一件半舊的深灰色道袍，腰間別著一柄短柄鋤頭，像是個採藥人。
他身後跟著的兩個人也穿著同色系衣服，其中一個人的腰間掛著一隻鼓鼓囊囊的舊布袋。
那人的目光從丹爐上掠過，停在了李鴻宇身上：「你是新來的散修？這附近的地盤，是有主的。」
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