第二天清晨，李鴻宇照常在山坳裡煉丹。
他剛把輔材投入爐中，正在調整火候的時候，金三胖的眼睛微微動了一下：「昨天的尾巴來了，只有一個人，藏在山坳入口那棵枯松後面，沒有靠近。被發現了也沒有走，還在那裡蹲著。」
「他想看什麼？」
「看我們在幹什麼。應該是南溝幫的古老五派來盯梢的，想知道我們的底細。」
李鴻宇讓爐中的藥材繼續熔鍊，沒有分心去看山坳入口的方向。
那棵枯松後面的人影也沒有靠近，保持著不遠不近的距離。
李鴻宇注意到那人的位置選得不算外行，既能遮住身形，又不會因為太近而被察覺。
但金三胖的感知力顯然超出了他的預判範圍。
又過了一陣子，那人才悄悄退走，動作謹慎得像是在確認自己沒被發現。
等他完全離開後，金三胖才從李鴻宇袖口裡探出腦袋，朝那個方向看了一眼：「他走了，方向是南邊鐵脊崖。」
「南溝幫的人開始查我們了。」他說，「他今晚應該還會來，可能不止一個人。」
傍晚時分，李鴻宇把丹爐收進儲物戒，把地上的灰燼仔細清理了一遍，在篝火旁邊又坐了一陣子，讓火焰保持燃燒，然後把篝火也熄了，用沙土蓋住餘燼，退到了山坳側壁一處凹陷的陰影裡。
天色徹底暗下來之後，山坳外的腳步聲如約而至。他側耳細聽：兩個人的腳步，比昨天那三個人更輕一些，進來之後沒有停頓，徑直走到了他們紮營的那片區域。
片刻之後，其中一個人的聲音很低：「東西都收走了，人也不在。」
「撤。」
兩人沒有多做停留，迅速退出了山坳。
等腳步聲消失後，李鴻宇從陰影裡走出來，看了一眼篝火餘燼的方向：「他們不是來埋伏的，是來確認我們還在不在。古老五還沒有決定怎麼處理我們。下次來就不會只是遠遠看兩眼了。」
他沒有在山坳裡過夜，連夜收拾好東西，帶著上官淑和金三胖穿過那片稀疏的矮林，繞到了鐵脊崖南側。
鐵脊崖比他想像的要陡峭，崖壁呈深褐色，佈滿細密的裂隙。崖壁根部有一道窄縫，能容一個人側身擠過。
李鴻宇擠過去之後發現裡面有一塊被崖壁半包圍的空地，地面比外面的土坡更乾燥平整，位置也更隱蔽。
金三胖鑽進空地中央，落地後恢復成正常大小，舒舒服服地伸了個懶腰：「這地方比山坳那邊安全多了。南溝幫那些人就算沿著山坳一路找過來，也想不到我們已經翻到崖壁後面了。今天你煉丹的時候，鐵脊崖附近的氣息已經變得不太一樣了，不像南溝幫那種鬆散的味道，更像是深色勁裝那種人留下的舊氣味。
他們來過鐵脊崖，而且停過一段時間。」它頓了一下，「時間可能比赤練峰收網更早，像是在赤練峰還在運轉的時候，就已經有人來過這裡。」
李鴻宇靠著崖壁坐下，目光落在空地入口的窄縫方向：「他們來鐵脊崖，可能是為了確認另一條路線。赤練峰那邊收網之後，他們選擇走鐵脊崖這條路繞出去。」
李鴻宇s合上眼，把那尊新得的丹爐在腦海裡過了一遍，又想起集寶閣掌櫃提到的那句「在南邊一處古修士洞府遺址裡找到的」，不像是隨口說的。
那處古修士洞府遺址的位置，和鐵脊崖的方向大致吻合。
李鴻宇睜開眼，在夜色中坐了一會兒，最終沒有多說什麼，又合上了眼。
