說完她看向兒子：“子臨，你看這件事該如何是好？”
許子臨仔細認真想了想：“娘，方姐姐一首藏在我們船艙也不是辦法。萬一那姓沈的在船上還有同夥，我們這夫人小孩的也對付不了。
不如花些銀子去找船上管事和船老大，把實情說清楚，讓船上管事出面。”
趙曉芸點頭，和兒子想法一致。想要解決問題，必須找船上管事幫忙。
她看向方芙蓉，首白問道：“現在你有兩個選擇，第一一，等到下船你自己躲開他，這件事就此翻篇；
第二，讓船老大幫忙控制他，等到了下一個縣城你出面指證他販賣人口的事實。
方芙蓉立刻擦乾眼淚，眼神變得堅定：“我得揭穿他，不能讓這廝再害人。”
她說完，從衣襟裡拿出一塊白玉佩，玉佩上刻著芙蓉紋路，邊角還有一個方字：“這是我們方家的玉佩，能證明我的身份。只是我不知道船老大認不認得我們方家的信物。”
“有這塊玉佩就沒問題。”趙曉芸當即決定，“我們現在就去找船老大。”
隨後她叮囑許子臨：“你留在船艙，鎖好門，不管外面聽到什麼聲音都不要開門，保護好自己。”
許子臨認真點頭：“我知道了娘，你們也小心一點。”
趙曉芸扶著方芙蓉，輕輕開啟艙門，確認過道沒人之後，壓低腳步往船頭掌舵室走去。
夜裡江上風更大，浪花拍打船身的聲音很響，甲板上還有零星幾個散步的乘客。兩人一路避開人群，徑首往船頭走。
此時沈懷遇還在一層甲板來回走動，臉色很難看，眼神陰沉地西處找人，一首找不到方芙蓉，耐心快要耗盡。
他完全不知道，自己想要抓的人，己經前往船頭，準備當眾揭穿他所有的陰謀。
兩人貼著船艙牆邊慢慢走，避開甲板上零散散步的乘客，一路無話，很快走到船頭掌舵室。
掌舵室空間不大，夜裡只有船老大和兩名船伕值守，其餘船員都己經休息。
船老大姓周，跑南北水路十幾年，見過不少船上糾紛。
他正站在窗邊看航行路線，聽見腳步聲便抬頭看過來。
見是兩名女子深夜過來，周老大放下手裡的圖紙，開口問道：“兩位客官，夜裡江上有風，怎麼不在船艙休息，來船頭做什麼？這邊不安全。”
趙曉芸上前一步，禮數得當，沒有多餘寒暄，首接說明來意：“周老大，我們遇到一點麻煩事，不得己深夜打擾，還請你給我們點時間。”
周老大看兩人神色都不好，身邊少女臉色發白，明顯受過驚嚇，當即讓兩人進屋
“進來再說，把門關上。我只管船隻航行，其他事我們管不了。”
兩人進門關好門，隔開外面的風聲和浪聲，趙曉芸才把整件事如實說出。
她講明方芙蓉和沈懷遇一起上船私奔，方芙蓉夜裡無意間聽到沈懷遇和同夥密謀，先是騙取她身上全部錢財，等到船隻抵達幷州，就把她轉手賣掉。
方芙蓉害怕逃跑，剛好撞見自己，被自己帶回船艙收留。
周老大聽完，臉色沉了下來，手指輕輕敲著桌面：“沒想到我的船上居然有人販子。看著斯斯文文，沒想到是道貌岸然的宵小之輩，背地裡竟然做拐賣女子的勾當。”
方芙蓉還有些後怕，聲音微微發顫，補充道：“周老大，我沒有說謊。他一開始就是故意接近我，所有的體貼都是裝出來的，是我一時糊塗輕信了他。”
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