根據出發前留下的痕跡和標記，祝辰帶著小隊先行回到了堡壘的原址。
在這途中，他遇到了幾十只剛剛破蛹而出的噬種成體，正成群結隊地朝著前線的方向行進，它們的甲殼還帶著蛹液殘留的溼潤光澤。
這些是新生的戰士，連第一場戰鬥都還沒有經歷過，就己經被本能的召喚驅趕著奔赴戰場。
它們會加入前線的大部隊，成為消耗品中的一部分，運氣好的能活過第一場戰鬥，運氣不好的會成為巢穴的養分、再一次輪迴。
噬種群繼續前行了大約半個時辰，前方忽然傳來沉重的腳步聲，地面有節奏地震顫著。
祝辰抬手示意小隊停下，不多時，一隻體型巨大、身形健碩異常的噬種從前方緩緩走來。
這隻噬種與那些剛破蛹的成體截然不同。
它的甲殼上佈滿了縱橫交錯的傷痕，有些己經結痂，有些還在滲出暗色的體液，最觸目驚心的是它左側胸腔上的一道巨大撕裂傷，幾乎將整條中肢的根部撕開。
這是一隻剛剛從前線歸來、正準備前往血肉層化巢的噬種。
祝辰心中湧起一股強烈的衝動。
他很想調轉方向，跟著這隻老兵去看一看，後方到底變成了什麼樣子。
以噬種的增殖速度，加上那些新孵化幼蟲驚人的進食量，恐怕又有大片的血肉層被啃噬殆盡，化作了無數新生命的養分。
光憑這一路上看到的成體數量，祝辰己經能夠想象到血肉層深處那種千瘡百孔、被掏空得如同蜂窩般的景象。
那個畫面讓他既震撼又隱隱有些不安。
他自己也說不清。這種脫離掌控的自行增殖，是好事，但也可能正孕育著某種他尚不知曉的變數。
但現在，還不是回去檢視的時候。前線更重要。
祝辰收回目光，放任那隻傷痕累累的化巢噬種從身旁緩緩經過。
他沒有停留，催動座駕繼續向前。
隊伍在前行中不斷得到補充。
一路上，又有多隻剛破蛹的成體自發地匯入祝辰的隊伍，環繞在座駕周圍的噬種數量從一小隊漸漸變成了一大隊，保護圈隨之向外擴大了一圈。
與此同時，祝辰也開始頻繁地看到從前線方向趕回的噬種。
它們三三兩兩，有的獨自前行，有的結伴而行，數量比前兩天感知到的密度大了不少。
每一隻都是進化到極限的成體，每一隻身上都帶著戰鬥的痕跡，有的輕傷，有的重傷，有的拖著殘缺的肢體朝著後方挪動。
它們的目標只有一個，找到一個合適的血肉層區域，完成化巢的使命。
這是一條雙向流動的生命線。
新生的戰士往前線去，百戰的老兵往後方回，而前線本身則像一個巨大的絞肉機，源源不斷地吞噬著前者，又源源不斷地吐出後者。
迴歸化巢的血獸數量變多了。
祝辰將目光從一隻噬種上收回來，這個訊號意味著前線的損耗正在被後方急速補充，而化巢密度的增加，反過來又會催生出更多的生力軍。
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