鍾寶釵自顧自捧著手裡名貴的柳琴，滿心沉浸在即將驚豔全場的喜悅裡，只顧著誇耀樂器稀有。師門隱世高人，眼睛還帶著挑釁意味瞟向身側的花聞聲，篤定靠著這支獨門樂曲，穩穩拿下才藝比拼的頭名，把花聞聲狠狠壓下去。
她只顧留意臺下眾人驚歎的神色，又一心盯著花聞聲的反應，壓根沒留意主位之上太后與皇后的臉色，早已沉了下來，面色難看至極。
鍾寶釵並不知道其中暗藏的淵源，當年傳授柳琴技藝的那位隱世女樂師，一身柳琴造詣冠絕天下，一輩子隱居山野，平生只收過唯一一名親傳弟子，這位獨徒才是那套柳琴獨門曲譜真正的正統傳人。
那名女弟子的柳琴技法超然絕塵，彈奏出來的曲調靈動鮮活，最擅長演繹纏綿繾綣的男女相思曲目。
只是這名弟子在出嫁之後，便徹底封琴，往後再也沒有碰過柳琴。
花聞聲坐在太后身旁，看著鍾寶釵滿眼得意。暗自較勁的模樣，單側眉梢輕輕一挑，面上帶著淡淡的笑意，安靜坐在原位，等著看她接下來的表演。
鍾寶釵一門心思全在出彩奪魁上面，目光要麼落在臺下誇讚自己的賓客身上，要麼挑釁似的看向花聞聲，完全沒有察覺花聞聲細微的神色變化，更沒發現太后。皇后越來越難看的臉色。
片刻之後，鍾寶釵調整好坐姿，指尖輕輕落在柳琴絃上，手腕一動，琴絃發出清亮綿長的琴音。
琴聲緩緩流淌而出，伴隨著鍾寶釵清亮婉轉的嗓音，她一邊撫琴一邊開口輕聲吟唱，整首曲子講的是一段民間情愛故事。
曲子內容是一位女子和心愛男子兩情相悅。私定終身，奈何家中長輩貪圖權勢富貴，硬生生拆散一對有情人，逼著這名女子改嫁素未謀面的陌生郎君。縱然被迫拜堂成親。同處一個屋簷，女子心裡始終惦記最初的心上人，一心一意不肯順從新任丈夫。往後漫長歲月裡，她日日隱忍籌謀，最後藉著一場假死脫身，順利離開現任夫君，如願和最初的愛人重逢相守，從此二人遠離凡塵瑣事，安穩共度餘生。
琴聲緩緩流淌而出，伴隨著鍾寶釵清亮婉轉的嗓音，她一邊撫琴一邊開口輕聲吟唱：
「柳絲長，系不住，東風吹斷來時路。
憶君顏，淚如珠，紅燭搖影空房住。
爹孃命，如山堵，花轎抬入深宅府。
身雖在，心已去，夜夜夢迴舊亭處。
三年共枕難同夢，羅衣未解為君故。
月明偷望南山路，只盼來生再相遇。
一杯鴆酒辭塵世，白綾三尺葬紅軀。
黃泉路上不回首，只因陽間有君住。
山高水遠終相見，柳下重逢淚如雨。
從此不問功名事，白髮齊眉共昭暮。」
這類講述痴情男女衝破禮教束縛。私自相守的小曲話本，在民間茶樓酒肆隨處可見，尋常百姓閒來聽曲本不算什麼出格之事，放在市井裡傳唱十分普遍，單看內容本身，算不上違禁曲目。
隨著琴聲層層遞進，鍾寶釵的唱功紮實。琴技嫻熟，曲調婉轉纏綿，喜怒哀樂全都藉著琴聲和歌聲表現得淋漓盡致。
大殿裡不少前來赴宴的世家公子。官家夫人聽得入了神，一個個面露讚歎之色，紛紛被她精湛的琴藝和柔美的歌喉折服，殿內時不時響起細碎的誇讚聲響。
坐在昭臣席位的裴昭陽，更是看得心神盪漾，早就忘了男女之間需要避嫌的規矩，全然不顧周遭還有一眾皇室長輩。文武百官在場，直接從男子席位上高聲開口誇讚。
「寶釵小姐彈得絕妙，歌喉婉轉動人，這一曲稱得上當世佳作。」
裴昭陽話音落下，臺下附和誇讚的人變得更多，鍾寶釵被滿堂誇獎捧得飄飄然，臉上滿是洋洋自得。
偏偏就在全場誇讚聲此起彼伏的時候，坐在左側高位的皇后臉色已經難看到了極點，眉頭緊緊擰成一團，之前還只是面色凝重隱忍，此刻再也壓不住心底的怒火，猛地抬手重重一拍身前的實木桌案，「啪」的一聲巨響，瞬間壓下滿殿所有誇讚之聲。
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