門外傳來一道稚嫩怯弱的少年男聲：“客人您好，小店贈送特製桂花蒸糕一份，給客人解饞。”
桃兒起身開門，門外站著一個十一二歲的男孩，身形瘦小，穿著戲樓統一灰布短衫，眉眼乾淨，手腳拘謹，手裡端著一碟溫熱桂花蒸糕，看著格外乖巧。
男孩低頭捧著糕點，快步走進隔間，將蒸糕放在桌面，恭敬行禮：“客人慢用。”
花聞聲抬眸看向他，語氣溫和：“辛苦你了。”
她隨手拿起桌邊碎銀，遞到男孩手裡。碎銀分量不算少，抵得上男孩好幾月跑腿的工錢。
小男孩攥住手裡碎銀，眼睛瞬間亮起來，眉眼染上真切歡喜，連連躬身道謝：“多謝客人賞賜，多謝客人！”
他得了賞錢，滿心歡喜，轉身快步走出隔間，打算去往後廚交割差使。
可剛踏出隔間門檻，身側過道忽然衝過來一道人影，抬手狠狠用力，直接在那男孩臉上賞了一記脆響的。
“啪——！”
“長眼睛了嗎？衝撞了貴人，你十條命也夠不上賠的！”
小男孩身子被打得一歪，手裡托盤晃盪幾下，堪堪穩住身形，臉頰高高腫起來，疼得抿緊嘴唇，不敢出聲哭喊。
打人的丫鬟妝容精緻，一身青綠侍女衣裙，滿臉傲氣刻薄，指著小男孩厲聲呵斥：“你不長眼睛走路嗎？過道來人看不見？險些衝撞溫府小姐，你擔得起罪責嗎？”
呵斥聲清亮刺耳，直直傳入隔間之內。
花聞聲抬眸，順著過道方向抬頭看去。
廊下緩步立著一位錦衣閨閣女子，身段嬌柔，妝容精緻，身邊僕從丫鬟簇擁環繞。
花聞聲的目光落在那張臉上，原來是溫和婉。
真是冤家路窄。
溫家和永寧侯府本就沾親，溫和婉生母是鍾氏嫡親表姐，二人私下往來密切，心思相合，常年抱團算計旁人，這事京中不少世家都知曉。
更何況溫侯爺身居高位，是帝師出身，早年輔佐先帝理政有功，當朝聖上對其敬重有加，特封溫侯爵位，家世根基，遠比空有頭銜、無實權的永寧侯府厚重數倍。
依仗家世撐腰，溫和婉從小到大，骨子裡就刻著極強的偏見。
她從不會覺得底層下人平等可貴，在她固有的認知裡，世人生來分三六九等。
權貴士族生來驕傲，性命金貴，擁有掌控、責罰底層之人的資格。而戲樓小廝、街邊雜役這類無根無勢的底層人，生來低微，性命輕賤，本就要順從貴人喜怒。
捱打受辱、任由磋磨都是這些下層人的本分，算不上欺負。
方才小男孩轉瞬之間差一點撞到她，已然觸犯貴人威儀，受罰理所應當。
小男孩疼得渾身發抖，彎腰趴在廊下青磚地面，指尖顫巍巍去撿方才掉落的碎銀。那是花聞聲賞他的錢，抵得上他好幾個月的工錢，萬萬不能弄丟。
他腦袋埋得極低，肩膀不停發抖，嗓音帶著哭腔，一遍遍低聲道歉：“小姐恕罪，下人走路不長眼，衝撞貴人，是我的錯。我知錯了，求小姐饒過我這一回。”
他年紀只有十一二歲，從小在市井底層討生活，早早摸清生存道理。
貴人動怒從無道理可言，哭喊只會加重責罰，唯有低頭隱忍求饒，乖乖認錯，才能少受皮肉之苦。
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