葉笙歌心中漸漸有了數，這位孟大才子請他過府，恐怕不是為了鑑賞古畫這麼簡單，而是想透過這種方式接近他，探聽一些口風，或者為他背後的某些人充當說客。
果然，在葉笙歌準備告辭時，孟鶴亭忽然叫住了他，猶豫了一下，然後低聲道：「葉督主，在下有一句話，不知當講不當講。」
葉笙歌停下腳步，看著他，道：「孟先生請講。」
孟鶴亭壓低聲音，道：「葉督主在江南這段時間，雷厲風行，懲奸除惡，在下十分敬佩。」
「但江南這個地方，水很深，有些勢力盤根錯節，不是一朝一夕能夠清理乾淨的。」
「葉督主若是有意，在下可以牽線搭橋，讓葉督主與一些『有分量』的人物見上一面，或許對葉督主在江南的公務有所幫助。」
葉笙歌聽完，沉默了片刻，然後緩緩開口：「孟先生的好意，咱家心領了。但咱家做事，向來只認律法，不認人情。」
「那些『有分量』的人物，若行的正。坐得直，咱家自然會以禮相待；若心中有鬼。手上有髒，那就算他們再有分量，咱家也不會給他們半分面子。」
「孟先生若與他們有交情，不妨轉告他們一句話——好自為之。」
他說完，拱了拱手，轉身走出了書房，留下孟鶴亭站在原地，臉上的笑容僵在那裡，半天沒有緩過神來。
走出孟府後，韓鐵衣忍不住低聲道：「督主，那個孟鶴亭明顯是想替人當說客，您為什麼不趁機套套他的話，看看他背後到底是什麼人？」
葉笙歌沒有停步，繼續往前走，語氣平淡地應道：「套話固然可以得到一些資訊，但也會讓他知道我對他起了疑心。」
「現在我直接拒絕他，他會以為我只是一個油鹽不進。不通人情世故的硬骨頭，反而會放鬆警惕。」
「他背後的那些人，見我這條路走不通，必然會另尋他法，而他們一動，就會露出更多的破綻。」
韓鐵衣聽完，恍然大悟，不再多問。
……
江南的春天正式來臨了。
連綿春雨將整座蘇州城籠罩在一片朦朧的水汽中，青石板路面被雨水沖刷得乾乾淨淨，倒映著灰白色天空和兩旁屋簷下懸掛的燈籠。
桃花和李花在雨水中競相綻放，花瓣上掛著晶瑩的水珠，微風拂過，便有零落的花瓣隨風飄下，落在溼漉漉的街道上，被行人的腳步碾過，留下一道道淡粉色的痕跡。
空氣中瀰漫著泥土和花草的清新氣息，混合著從河道中飄來的水汽，構成了一種獨屬於江南春天的味道。
葉笙歌站在青雲樓三樓的窗邊，望著樓下溼漉漉的街道。街上行人不多，偶有幾個撐著油紙傘的身影匆匆走過，傘面在雨水中泛著溼潤的光澤。
他已經在青雲樓中住了好幾日，每日透過江鶴川與外界保持聯絡，遙控指揮著蘇州城中的各項事務。
這種身處鬧市卻隱匿於無形的狀態，讓他有一種奇異的掌控感——所有人都以為他離開了蘇州，而他實際上就在蘇州的心臟位置，俯瞰著整座城市的脈搏。
他正在心中盤算著下一步的計劃，忽然聽到身後傳來一陣輕微的腳步聲。
他沒有回頭，從那熟悉的步伐節奏中便已經判斷出來人是誰。
柳凝霜走到他身後，站定，沒有說話，而是先將一件疊得整整齊齊的春衫搭在臂彎上，然後伸出手，抖開那件春衫，披在了他的肩上。
