就在這微妙氣氛尚未散去之際，殿外忽然傳來急促的腳步聲，一名小太監的聲音隔著門響起：「葉掌事！皇上急召，宣您即刻前往乾清宮議事！京郊突發急疫，情況危急！」
葉笙歌神色一凜，與沈靜秋對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
急疫？在這個時代，大規模瘟疫的恐怖，足以讓任何人色變。
「我即刻就去。」葉笙歌對門外應了一聲，迅速整理衣冠，對沈靜秋匆匆點頭，「局中事務，暫由你和陸院判穩住。」說罷，快步離去。
沈靜秋看著他匆忙離去的背影，心中擔憂驟起，忍不住追到門邊，低聲道：「掌事……千萬小心。」
葉笙歌腳步微頓，回頭看了她一眼，點了點頭，隨即大步流星地跟著小太監趕往乾清宮。
乾清宮偏殿內，氣氛肅殺。
皇帝面色陰沉，坐在御案後。
太醫院院判孫成章和幾名太醫，以及幾位內閣重臣皆在，地上攤開著幾份來自京郊和順天府的急報。
「京郊三鎮，半月內突發『痘疹』，已蔓延至數百人，死者近百！如今疫區已封，但流言四起，人心惶惶，更有染疫者試圖逃入城中！」一位大臣語氣沉重地稟報。
「太醫院有何對策？」皇帝看向孫成章。
孫成章已是滿頭大汗，躬身道：「陛下，此疫兇猛，古來難治。當務之急，是嚴密封鎖疫區，隔絕傳染，焚燒病患衣物居所，以防擴散。」
「再廣派太醫，施藥救治，至於能否活命……全看個人造化與天意了。」
這是常規做法，但效果往往有限，且極易引起民變。
皇帝眉頭緊鎖，顯然不滿。
此時，孫成章眼珠一轉，對著葉笙歌的方向拱手道：「陛下，葉掌事執掌尚藥局以來，屢有奇思，醫術精湛，更擅統籌管理。此次京郊大疫，涉及軍民眾多，非尋常太醫所能統籌。」
「臣以為，可讓葉掌事總理此次防疫醫藥事宜，太醫院從旁協助，或可收奇效！」
他這話聽起來是推崇，實則包藏禍心。
如此大規模的惡性瘟疫，處理好了是潑天功勞，但更大機率是控制不住，疫情擴散，屆時葉笙歌便是最好的替罪羊，足以讓他萬劫不復。這是赤裸裸的捧殺。
殿內目光頓時聚焦在葉笙歌身上，皇帝也看向他：「葉笙歌，孫院使之言，你以為如何？」
葉笙歌心念電轉，已知這是陷阱。但疫病當前，他確實無法坐視。而且，這或許也是個機會。
他上前一步：「陛下，奴才蒙陛下信重，執掌藥局，自當為君分憂。」
「疫病雖兇，然並非完全不可控。奴才願竭盡所能，為陛下分憂，協理防疫之事。」
「哦？你有何良策？」皇帝目光微亮。
葉笙歌深吸一口氣，將現代防疫的核心思想，用符合此時代認知的語言表述出來：「陛下，奴才以為，防疫之要，首在『隔』。『消』。『防』。『治』四字。」
「隔，乃嚴格分割槽隔離。將已病者。疑似者。密切接觸者。健康者完全分開，阻斷傳播途徑。疫區需劃出明確界限，嚴禁非必要人員進出。」
「消，乃徹底清潔消毒。病患居所。衣物。用具乃至排洩物，需以石灰。沸水。烈酒。醋燻等法嚴格處理。健康區域亦需每日灑掃燻蒸。」
