兩條線索，同時斷了。
訊息傳回御前，皇帝臉色鐵青，卻無話可說。
死無對證，再查下去，也只能不了了之。
馮無義跪在御前，老淚縱橫，痛心疾首：「陛下！老奴治下不嚴，竟出了這等喪心病狂之徒！那管事雖與老奴有親，但其所作所為，老奴實不知情！請陛下降罪！」
皇帝看著他，目光深沉，久久不語。
最終，他緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：「馮無義，你管內官監多年，底下人出了這等事，你難辭其咎。罰俸半年，閉門思過一個月。回去好好整頓你的人。」
馮無義連連叩首，謝恩退下。
一場風波，就這樣以兩條人命的代價暫時平息。
皇帝心中未必沒有疑慮，但馮無義畢竟是跟隨多年的老奴，沒有確鑿證據指向他本人，皇帝也不願深究。
更重要的是，若真的徹查下去，恐怕又是一場軒然大波。
帝王之術，有時不在於查清每一件事，而在於維持平衡。
麗妃的計劃再次受挫，只能暗自咬牙，面上卻還要裝作關切皇帝龍體的樣子。
蘇清婉則在這場風波中，因替葉笙歌說話，在皇帝面前又添了幾分好感。
經此一事，葉笙歌雖未能扳倒馮無義，卻藉機將尚膳監徹底清洗了一遍。
那幾個與內官監有牽扯的管事，被他或調離。或尋了由頭打發去閒散崗位，關鍵崗位全部換上了可靠之人——其中便包括幾名練習「養生經」。對他忠心耿耿的太監。
採買。帳目。人事，全部納入嚴格管控。
他又引入了一些現代管理概念，比如「成本核算」，每一道菜的食材成本。人工成本。損耗率，都記錄下來，按月彙總分析；
「績效考核」，根據各人的工作量。出錯率。節約貢獻，評定等級，與月例銀子和年底賞賜掛鉤。
這些舉措推行下來，尚膳監的運作效率大大提高，損耗大幅降低，每月的開支竟比之前節省了近兩成。
皇帝看到內務府呈報的月度彙總，對葉笙歌的管理能力愈發認可，在一次議事時當著幾位重臣的面說了句：「小葉子辦事，朕放心。」
……
馮無義被罰俸閉門，不過安分了半個月，便又開始蠢蠢欲動。
他不敢再直接對葉笙歌下手，卻換了個法子——以內官監需核查各監人事編制為由，一紙公文送到尚膳監，要抽調三名骨幹太監去內官監「協助盤點」，為期一個月。
來喜拿著公文，臉色難看地來報：「爺，內官監點名要調走趙大勺。孫灶頭和錢案板。這三個都是咱們尚膳監的老人兒，掌勺。管灶。切配各司其職，少了他們，廚房就得亂套。馮無義這是明擺著要掐咱們的七寸！」
葉笙歌接過公文掃了一眼，神色不變，只淡淡道：「他要調，就讓他調。你把這三人的名字報上去，讓他們明日便去內官監報到。」
來喜急了：「爺！那咱們的活兒怎麼辦？冬至宴眼看就要到了——」
葉笙歌擺了擺手：「我心裡有數。你去把張順。李老實。王墩子叫來。」
