葉笙歌正式接管內官監的頭幾日，幾乎是在一堆爛賬和陳年積灰中度過的。
馮無義在位時，內官監的賬目便是一筆糊塗賬：入庫無登記，出庫無簽收，庫存檔點更是數年未曾認真做過。
庫房裡堆積如山的物料，賬面上寫的是一回事，實際清點出來又是另一回事。
馮無義的幾個舊部，表面上對新任掌印恭敬有加，實際上卻以“不熟悉新掌印的規矩”為由，能拖則拖，能推則推，暗中觀望，想看這位年輕的掌印如何收拾這副爛攤子。
葉笙歌沒有急於整頓人事，也沒有新官上任三把火地立威。
他讓人將內官監近三年的所有賬冊，一箱一箱地搬到了自己的值房，然後關上門，開始一本一本地翻。
他用的是現代會計的思維。收支兩條線，逐筆核對，交叉驗證。凡是金額對不上的，日期對不上的，經手人對不上的，全部標紅。
三天三夜，他幾乎沒怎麼閤眼，桌上堆滿了翻開的賬冊，手指被紙張邊緣割出了好幾道細小的口子。
第四日清晨，他推開值房的門，手中拿著一本重新謄抄整理的賬目摘要，眼底帶著血絲，但目光清明。
他去了司禮監，將那份摘要呈給了曹無赦。
曹無赦翻開看了幾頁，目光在上面停留了許久，然後合上，只說了一個字：“好。”
沒有多餘的誇獎，但這個“好”字，已經足夠了。
這份賬目摘要，等於在馮無義舊部的頭頂懸了一把刀。只要葉笙歌願意，隨時可以將這把刀落下。
回到內官監，葉笙歌依然沒有動那些人。
他只是將那份賬目摘要鎖進了櫃中，然後開始一項一項地推行新的管理制度：入庫必登記，出庫必簽收，每月一小盤，每季一大盤。
規矩定得清清楚楚，違反者按制度處罰，不講情面。
那些原本還想觀望的舊部，見他既不查辦也不訓斥，只是默默地把規矩立了起來，心中反而更加沒底——不怕新官上任三把火，就怕新官不動聲色地把刀磨好了，卻不知道什麼時候會落下。
這日，葉笙歌在值房整理一份物料清單，直到夜色深沉。
他揉了揉酸脹的眉心，正準備吹燈歇息，卻聽見門外傳來一陣極輕的腳步聲，緊接著是蘭心的聲音：“葉掌印……您還沒歇著？”
葉笙歌起身開啟門，只見蘭心站在門外，手中提著一隻食盒，夜風吹動她鬢角的碎髮，臉頰被凍得微微泛紅。
她見葉笙歌開門，連忙將食盒遞上前，低聲道：“我看您這幾日都沒好好吃飯，便燉了一盅參湯，想著給您送來暖暖身子。”
葉笙歌接過食盒，側身讓她進屋。
蘭心走進值房，目光在堆滿賬冊的桌案上掃過，眼中閃過一絲心疼，卻沒有多說什麼，只是默默地幫他將散亂的冊子歸攏整齊，又將食盒開啟，將參湯盛進碗裡，輕輕放在他面前。
葉笙歌端起碗，喝了一口。參湯溫熱，帶著枸杞和紅棗的甜香，入喉之後，一股暖意從胃裡散開，驅散了連日積攢的疲憊。
他一口一口地將參湯喝完，放下碗，發現蘭心正坐在對面的凳子上，靜靜地看著他，目光中有一種說不清道不明的情緒。
見他喝完，蘭心垂下眼簾，低聲道：“你現在是掌印太監了……以後管著那麼大的衙門，身邊肯定會有很多人圍著你轉。到時候，你會不會……就不要我了？”
