這日午後，兩名刑部主事帶著幾個差役，徑直來到內官監，聲稱接到舉報，內官監近期採購的一批物資與一樁宮外商貿走私案有關，要求葉笙歌隨他們回刑部配合調查。
為首的主事姓鄭，態度倒還算客氣，但話語中帶著不容拒絕的強硬：“葉掌印，職責所在，還請行個方便。”
葉笙歌放下手中的筆，看了他一眼，心中已將來意猜了個七七八八。
刑部尚書盧明遠是麗妃的父親，自己與麗妃之間的過節早已不是秘密。
若真跟他們去了刑部，進了那扇大門，生死便由不得自己了。
隨便安個罪名，屈打成招，事後就算有人想翻案，人也已經廢了。
他面上不動聲色，放下筆，站起身來，拱了拱手：“鄭主事辛苦。既然是刑部公差，咱家本該配合。”
“只是內官監事務繁雜，咱家需先將手頭緊要的事情交代一番，免得耽誤了宮中的用度。煩請二位稍候片刻，咱家去去便來。”
鄭主事對視一眼，料想他也耍不出什麼花樣，便點了點頭，在前廳坐下等候。
葉笙歌轉身回了值房，沒有交代什麼公務，而是飛快地寫了兩封信。
一封是給王掌櫃的，讓他立刻去查那樁所謂的“走私案”到底是怎麼回事；另一封是給都察院左都御史王恪的，言辭懇切，附上了內官監近三月所有采購記錄的副本，懇請王恪核實內官監的採購是否存在問題。
他將兩封信交給來喜，低聲囑咐：“這封送去城南王掌櫃處，這封送去都察院王大人府上。記住，一定要親手交到他們手上。快去。”
來喜點了點頭，揣好信，從後門一溜煙跑了。
葉笙歌這才不緊不慢地回到前廳，對鄭主事笑道：“讓二位久等了。走吧。”
到了刑部，盧明遠並未親自出面，只讓下面的人先“例行問話”。
問話的內容無非是那些採購物資的來源、渠道、經手人等，葉笙歌一一作答，條理清晰，毫無破綻。
刑部的人問了一個多時辰，也沒問出什麼有用的東西，又不便用刑，只好先將他晾在一邊，說是“待進一步查證後再做定論”，實則是不放人也不審問，想拖垮他。
葉笙歌倒也不急。他坐在刑部偏廳的椅子上，閉目養神，心中默默計算著時間。
次日一早，都察院的彈章便送到了皇帝的御案上。
左都御史王恪在奏章中措辭嚴厲，直指刑部“越權干涉內廷事務，濫用職權，無故傳喚內官監掌印太監”，並附上了內官監的採購記錄副本，證明所有采購均有據可查、合規合法，與所謂的走私案毫無關聯。
王恪在奏章末尾寫道：“內官監掌印乃天子近臣，刑部未經請旨便擅自傳喚，置皇室體面於何地？此風若長，後患無窮。”
皇帝看完奏章，臉色沉了下來。
他召來刑部尚書盧明遠，將那本奏章摔在他面前，冷冷道：“盧明遠，你刑部的手，是不是伸得太長了？”
盧明遠跪在地上，連聲道：“陛下息怒！臣只是接到舉報，按例核查，絕無不敬之心……”
“按例核查？”皇帝打斷了他，“核查之前，為何不先奏報？內官監的採購記錄清清楚楚，你查出了什麼問題？”
“什麼都沒有查出來，就把人扣了一夜，這就是你刑部的‘按例核查’？”
