走出乾清宮時，冬日的陽光灑在臉上，帶著一絲清冷的暖意。
葉笙歌微微眯了眯眼，腳步平穩，心中卻並沒有完全放鬆。
他心裡明白，這一關雖然過了，但魏無忌絕不會就此罷休。
當夜，葉笙歌換了一身不起眼的深灰色棉袍，從西角門出了宮，七拐八繞地穿過幾條巷子，來到了京城西南角那處僻靜的小院。
院門虛掩著，裡面透出昏黃的燈光。
柔貴人正坐在燈下，對著一面小小的銅鏡梳理頭髮。
她聽到敲門聲，起身開門，見是葉笙歌，眼中閃過一絲驚喜，連忙側身讓他進來。
她穿著一件素雅的藕荷色衣裳，髮髻鬆鬆挽起，不施脂粉，與宮中那個穿著華服。戴著珠翠的柔貴人判若兩人，卻多了一種說不出的鮮活與自在。
原來葉笙歌利用燈下黑的心理，在魏無忌把東廠番子撒出去，追捕柔貴人的時候，他卻把柔貴人藏在了京城，藏在了魏無忌的眼皮子底下。
他之所以能做到，那是利用了蘇烈在軍中的關係，成功繞開了魏無忌的眼線。
柔貴人在桌前坐下，取過一隻酒壺，斟了兩杯酒，將其中一杯推到葉笙歌面前，自己端起另一杯。
她端著酒杯，看著他，眼中帶著淚光和笑意，聲音輕柔：「我這一生，從未為自己活過。在孃家時聽父母的，入宮後聽皇上的……」
「從來沒有人問過我願不願意。只有你，讓我覺得自己還是一個人。」
她說完，將杯中酒一飲而盡。
酒液入喉，她的臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，不知是酒意還是別的什麼。
她放下酒杯，看著葉笙歌，目光中帶著一種坦然。
葉笙歌端起酒杯，正要飲下，忽然感到體內那股「聖陽真氣」毫無徵兆地躁動起來，一股灼熱的氣息從小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他的呼吸驟然急促了幾分，臉頰泛起不正常的潮紅，手中的酒杯微微晃動，幾滴酒液濺落在桌面上。
柔貴人察覺到了他的異樣，放下酒杯，關切地湊近了一些：「你怎麼了？不舒服嗎？」
葉笙歌想要開口說「沒事」，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
那股陽氣來勢洶洶，比上一次更加猛烈。他放下酒杯，單手撐住桌沿，努力壓制那股躁動的真氣。
柔貴人見他臉色潮紅。呼吸急促，心中焦急，伸手去扶他的手臂。
她的指尖觸及他滾燙的皮膚時，不由得愣了一下——那溫度高得嚇人，絕不是正常的體溫。
她又驚又疑，目光落在他身上，忽然意識到了什麼。
她沉默了片刻，伸出手，輕輕探向他的衣襟。
葉笙歌想要阻止，卻已來不及。
柔貴人的手指觸碰到他胸口的肌膚時，她的眼睛微微睜大了。
她抬起頭，看著他，目光中帶著震驚，以及一絲說不清道不明的情緒。
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