太子妃接過那張紙，藉著月光看了一遍，雖然有些字跡看不太清，但那份密密麻麻的條目本身，便已給了她一種莫名的安心感。
她將紙摺好，貼身收起，長長地撥出一口氣，緊繃的肩膀終於放鬆了幾分。
“你坐到這邊來。”太子妃指了指榻邊的矮凳，示意他坐下，然後將一雙浮腫的小腿擱在另一隻矮凳上，輕聲道，“本宮這幾日腿腫得厲害，你幫本宮按按。”
葉笙歌依言坐下，將她的腿輕輕擱在自己膝上，隔著薄薄的綢褲，以“聖陽真氣”溫養過的掌心貼在她的小腿上，不輕不重地按壓起來。
他的手法精準而溫和，每一次按壓都恰到好處地緩解了她腿部酸脹的感覺。
太子妃舒服地喟嘆了一聲，靠在軟枕上，閉上了眼睛。
暖閣中安靜了片刻，忽然，太子妃開口了，聲音很輕：“你知道嗎，有時候本宮真想……這孩子畢竟是你的。”
葉笙歌的手頓住了。
他沒有抬頭，也沒有接話。
指尖停留在她小腿的某個穴位上，停頓了片刻，然後繼續按壓，動作如常。
但他的沉默本身，便是一種回應。
太子妃也沒有再重複，葉笙歌低著頭，繼續著手上的動作，沒有去看她的臉。
他知道，這個時候，任何語言都是多餘的。
他只能用行動告訴她，他會守著她，守著這個孩子，直到她們母子平安的那一天。
……
工部尚書謝明軒是兩朝老臣，在工部經營多年，門生故吏遍佈六部。
他與馮無義是多年的老交情，馮無義倒臺後，他便一直對葉笙歌心存芥蒂，只是一直沒有找到合適的由頭髮難。
這日，謝明軒以“太廟修繕工程設計變更”為由，向內官監遞交了一份追加撥款的申請，金額高達一萬二千兩。
理由是原設計方案中部分木料規格需要調整，需更換為更大尺寸的楠木，因此需要追加採購費用。
葉笙歌接到申請後，沒有立刻簽字，而是讓人將太廟修繕的原設計圖紙和材料清單調了出來，又找來工部存檔的核驗記錄，一一對照核算。
他用了整整一個下午的時間，將每一筆材料的用量、單價、運費都重新算了一遍，最終得出結論——所謂的設計變更，根本就是無中生有。
原設計中的木料規格完全符合太廟修繕的需求，所謂的“需要調整”不過是謝明軒為了套取國庫銀兩而編造的藉口。
他將那份申請放在桌上，沉默了片刻，沒有直接駁回。
他心裡清楚，若直接拒絕簽字，謝明軒必然會記恨在心，日後在工部的事務上處處掣肘。
與其硬頂，不如換個法子。
他提起筆，在申請上籤了字，蓋了內官監的印鑑。然後讓來喜將批覆送回工部，並按照申請上的數額，撥付了第一筆款項，共計四千兩。
謝明軒收到批覆和銀兩時，心中還暗自得意，以為葉笙歌終究不敢與自己對著幹。
但他不知道的是，就在款項撥付的當日，葉笙歌便密會了工部侍郎周崇文。
”。題問有，款撥加追筆這書尚謝“：道聲低，文崇周了給併一紙圖計設原的繕修廟太和本副的請申份那將他
”。向去的錢筆這下一查核部部工在，間時段這用利可人大周。付支緩暫由為’量程工實核步一進需‘以會家咱，項款的續後但，筆一第了撥求要的他按經已家咱“
