“這個世道，達官貴人哪個不是三妻四妾？皇上後宮三千，那些王公大臣家裡也是一房一房地納。”
“我是婉姐姐的義妹，江湖兒女，不拘那些世俗禮法。只要我自己願意，便沒什麼不可以。”
她說完，側過頭，看了他一眼，嘴角帶著一絲淺淡的笑意：“倒是你，往後可得把身體養好了。不然，怕是應付不過來。”
葉笙歌被她這句話噎了一下，一時不知該如何接話，只好苦笑了一聲。
蘇凌霜見他這副表情，嘴角的笑意更深了幾分，重新將頭靠回他的肩上，閉上了眼睛。
……
葉笙歌與蘇凌霜回到宮中時，天色已近黃昏。
兩人在偏門處分頭入宮，各自換下了沾血的衣物，將傷口重新包紮妥當，又約定好口徑。
只說葉笙歌出宮辦事時遇到幾個地痞糾纏，蘇凌霜恰好路過解了圍，並未提及東廠伏擊之事。
蘇清婉問起時，兩人應對如常，看不出絲毫破綻。
蘇清婉便沒有多想，只叮囑了幾句“日後出門多帶幾個人”，便放了心。
然而宮中的局勢，並不會因為一場未遂的伏擊而平靜下來。
麗妃近日重新得了皇帝的青睞。
她花了一個多月的時間排練了一支新舞，名為《驚鴻》，在月中宮宴上獻演。
她身著水袖長裙，舞姿翩躚，一曲終了，皇帝親自擊掌三下，當晚便留宿在了麗妃宮中。
次日，訊息傳出，後宮風向微變，那些在麗妃失勢時疏遠了她的人，又開始重新走動起來。
皇后坐在鳳儀殿中，聽完了宮女的稟報，沉默了片刻，只說了句：“知道了。”
她端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，沒有再多說什麼。
但當晚，她便以“婉貴妃近日操勞過度，需好生靜養”為由，將蘇清婉手中幾項協理六宮的事務移交給了麗妃。
名義上是體貼，實際上是削權。
蘇清婉接到口諭時，面色如常，叩謝了皇后的恩典，回到景陽宮後才冷冷地笑了一聲，對葉笙歌道：“皇后娘娘這是在告訴本宮，這後宮裡，不能只有一家獨大。”
葉笙歌垂首不語，心中卻清楚，皇后這是在平衡後宮勢力。
蘇清婉近來風頭太盛，皇后便抬一抬麗妃，讓兩邊互相制衡，她居中而坐，穩如泰山。
這本是帝王之術，用在管理後宮中也是一樣的道理。只是苦了那些夾在中間的人。
柔貴人便是其中之一。
她與蘇清婉走得近，早已被麗妃視為眼中釘。
麗妃復寵後不過三日，柔貴人便被指控“盜竊”：麗妃指使人在她宮中藏了一隻鑲寶石的金簪，然後以“宮中失竊”為名，帶人搜查，當場“人贓並獲”。
柔貴人百口莫辯，跪在皇后面前哭訴冤枉。
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