韓鐵衣停住腳步，轉過身來，看著葉笙歌，沉默了片刻，甕聲甕氣地道：“你知道我是誰？”
葉笙歌笑了笑：“刑部四大神捕之一的韓鐵衣韓壯士，使一對鑌鐵短戟，曾在滄州獨戰十八匪，一戰成名。久仰大名。”
韓鐵衣被他這幾句話說得有些意外，愣了一愣，撓了撓後腦勺，一時不知該接什麼話。
葉笙歌已經轉身朝巷口走去，走了兩步，回頭看了他一眼：“走吧，我請客。”
韓鐵衣站在原地猶豫了片刻，最終還是跟了上去。
小酒館不大，藏在巷子深處，客人不多，掌櫃的是個話少手穩的中年人，見葉笙歌進來，也不多問，直接切了一盤滷牛肉、一碟花生米，又打了兩壺黃酒端上來。
葉笙歌替韓鐵衣斟了一杯酒，自己也斟了一杯，端起來敬了他一下，然後一飲而盡。
韓鐵衣見他喝得爽快，便也不再拘謹，端起酒杯一口乾了，抹了抹嘴，自己又斟了一杯。
兩杯酒下肚，話匣子便打開了。
葉笙歌不問他是誰派來的、要查什麼，只聊些江湖見聞和各地的風土人情。
他前世雖是個醫生，但穿越前也讀過不少雜書，對各地的風俗典故瞭解不少，聊起來頭頭是道。
韓鐵衣本是北方人，少年時便在江湖上闖蕩，說起當年在滄州獨戰十八匪的往事，眉飛色舞，唾沫橫飛，說到興起處，還擼起袖子給葉笙歌看胳膊上那道一尺多長的刀疤。
葉笙歌也不嫌他粗魯，饒有興致地聽著，時不時插上一兩句，恰到好處地捧哏。
一頓酒喝了將近一個時辰，兩壺黃酒見了底。
韓鐵衣放下酒杯，看著葉笙歌，目光中已沒有了最初的戒備和敵意，反而帶著幾分酒意上湧後的真誠，拍了拍桌子道：“葉掌印，你這個人，夠意思。比我原先想的……要好得多。”
葉笙歌笑了笑，沒有接話，只是又替他斟了一杯酒。
韓鐵衣端起酒杯，也不急著喝，沉默了片刻，忽然嘆了口氣，放下酒杯，站起身來，拱了拱手：“今日這頓酒，我韓鐵衣記下了。改日有機會，我再請你喝一頓。”
他說完，轉身大步走出了酒館，消失在暮色漸沉的巷口。
葉笙歌坐在桌邊，不緊不慢地喝完杯中最後一口酒，放下酒杯，在桌上擱了一塊碎銀，起身離開了酒館。
夜風迎面吹來，他沿著來路慢慢走回宮中，腳步輕快，心情也不錯。
他明白，韓鐵衣雖然什麼也沒說，但那雙粗獷的眼睛裡已經沒有了敵意。對於一個性格耿直的江湖人來說，這便已經是最好的結果了。
……
春日的宮宴設在御花園的流芳殿中，四面門窗大開，園中的海棠花開得正盛，微風拂過，花瓣紛紛揚揚地飄落在席間，落在酒杯中，落在宮妃們的鬢髮上。
皇帝今日心情不錯，多喝了幾杯，與幾位近臣說笑了幾句，便先起身回了乾清宮歇息。
皇帝一走，席間的氣氛便鬆弛了幾分，妃嬪們三三兩兩地閒聊起來，有的在賞花，有的在品茶，有的在低聲交流著近日宮中流行的胭脂款式。
麗妃坐在席間，端著一杯酒，目光在人群中掃了一圈，落在斜對面正與莊嬪低聲交談的蘇清婉身上。
她放下酒杯，忽然提高了聲音，對身邊一個正在斟酒的宮女呵斥道：“你這丫頭，怎麼做事的？斟個酒都能灑到桌上，笨手笨腳的，也不知是誰調教出來的！”
那宮女嚇了一跳，連忙跪地請罪。
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