柳側妃正靠在榻上逗弄著懷中的瑞哥兒，聽到麗妃來訪，微微挑了挑眉，讓乳母將孩子抱了下去，起身相迎。
兩人在暖閣中坐定，屏退左右，麗妃沒有繞彎子，直截了當地道：“蘇清婉懷孕了，太子妃也生了嫡子，你我二人若不聯手，日後這後宮中哪裡還有我們的立足之地？”
柳側妃端著茶盞，沉默了片刻，然後點了點頭。
兩日後，柳側妃以“瑞哥兒近日有些吐奶，想向太子妃請教經驗”為名，邀請太子妃到她的宮中飲茶。
太子妃不便推辭，便應邀前往。
柳側妃熱情招待，親自斟茶，言語間滿是謙虛。
太子妃談笑自若，喝了那杯茶。柳側妃看著她飲下杯中茶水，眼底深處閃過一絲冷光。
但葉笙歌在柳側妃發出邀約的當日下午，便已經從錦衣衛安插在柳側妃宮中的眼線那裡得到了訊息，連那杯茶中下了慢性毒藥的情報都一併傳了過來。
他沒有聲張，而是在太子妃出發前，以“請平安脈”為由來到東宮，在診脈時悄悄將一枚特製的解毒丸遞到太子妃手中，低聲道：“娘娘赴宴前，先將這枚藥丸服下。柳側妃的茶，娘娘只管喝，不會有事的。”
太子妃看了他一眼，沒有多問，接過藥丸服下，然後若無其事地去了柳側妃宮中。
她飲下那杯有毒的茶後，並未出現任何不適。
柳側妃觀察了她整整一個下午，見她面色如常、談笑風生，心中不由得生出了幾分疑惑。
莫非那藥的劑量還不夠？她心中驚疑不定，卻不敢再下第二次毒，生怕暴露了自己的意圖，只得強撐著笑臉將太子妃送出了宮門。
葉笙歌在內官監值房中聽完了來喜的稟報，放下手中的茶盞，嘴角微微一勾。
……
莫三娘是四大神捕中唯一的女捕頭，三十出頭的年紀，容貌妖嬈，身段婀娜，笑起來眼波流轉，自帶三分風情。
她平日裡最喜歡穿顏色鮮豔的衣裳，走在人群中總是格外顯眼，但若有人因此而輕視她，便要吃大虧。
她腰間的軟劍能在眨眼之間割斷對手的喉管，手法乾淨利落，從不拖泥帶水。
冷鋒和沈聽瀾從京郊回來後，將那天遇到蒙面人的情形仔細覆盤了一遍。
冷鋒話不多，但每一句都切中要害：“那個使腿法的蒙面人，身形和路數都像極了葉笙歌。但那種腿法剛猛霸道，內力充沛，不像是一個太監能使出來的。”
沈聽瀾搖著摺扇，緩緩點頭：“我也注意到了。太監由於體質所限，內力多半偏陰柔，少有那般剛猛的陽勁。除非，他根本不是太監。”
兩人對視了一眼，都沒有把後半句話說出口，但心中已經有了同樣的猜測。
然而，猜測終究只是猜測。
葉笙歌是內官監掌印，深得皇帝信任，他們不可能把他抓來驗明正身。
唯一的辦法，便是派人接近他，套取他的秘密。而這個任務，自然而然地落在了莫三娘身上。
