當晚，宮中設宴款待幾位藩王及其隨行人員。
宴席設在乾清宮正殿，絲竹聲聲，觥籌交錯，氣氛看似融洽，實則暗流湧動。
酒過三巡，一位藩王帶來的使者站起身來，端著酒杯，笑吟吟地開口道：“陛下，在下久聞大夏天朝上國，文采風流，人才濟濟。”
“今日恰逢盛會，在下斗膽，想以‘秋獵’為題賦詩一首，以助酒興，不知可否？”
皇帝點了點頭，示意他請便。
那使者清了清嗓子，吟了一首詩。
詩的內容表面上是描寫秋獵的壯觀場面，但詩中用了好幾個隱晦的典故，暗諷大夏朝雖然兵強馬壯，卻缺乏文采底蘊，不過是“蠻力取勝”而已。
在場幾位文臣聽出了詩中的弦外之音，臉色微微變了變，卻一時想不到合適的詩句來反擊，只能尷尬地端著酒杯，假裝沒有聽懂。
就在氣氛略顯僵持時，葉笙歌放下酒杯，站起身來，向皇帝拱手道：“陛下，奴才不才，也有一首詩，想獻給在座的各位貴賓。”
皇帝看了他一眼，略一點頭。
葉笙歌轉過身，面向那位使者，朗聲吟誦了一首七律。
這首詩是他穿越前背誦過的唐代詩人王維的《觀獵》——“風勁角弓鳴，將軍獵渭城。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。忽過新豐市，還歸細柳營。回看射鵰處，千里暮雲平。”
全詩氣勢恢宏，意境開闊，既描寫了狩獵的壯觀場面，又暗含了將士的豪邁氣概，更重要的是，這是一首純粹描寫狩獵的詩，不帶任何諷刺隱喻，讓對方想挑毛病都挑不出來。
使者聽完，臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復了常態，拱手道：“好詩！好詩！在下才疏學淺，獻醜了。”
他端起酒杯，一飲而盡，坐回了座位上。
葉笙歌也端起酒杯，回敬了一杯，坐了下來。
坐在不遠處的長樂公主看了他一眼，目光中帶著一絲讚賞，嘴角微微彎了一下。
宴席繼續進行。
又過了一會兒，另一位藩王隨行的文人站起身來，提議行酒令，規則是每人輪流說一句與“秋”相關的詩句，說不出者罰酒三杯。
這看似是尋常的酒令遊戲，但那位文人顯然是有備而來，專門挑一些冷僻生澀的典故，一連讓好幾位陪宴的文臣被罰了酒。
輪到葉笙歌時，那位文人笑著說出一句極其冷僻的詩句，出自一本早已失傳的南北朝時期的詩集，在場的人幾乎沒有聽說過。
葉笙歌端著酒杯，沉默了片刻，然後緩緩開口，接了一句同樣冷僻的下句，正好與上句嚴絲合縫。
那位文人愣了一下，又接連說了幾句更加生僻的詩句，葉笙歌一一對答如流，不僅對上了，而且每次都對得工整熨帖，彷彿那些冷僻詩句是他隨手拈來的一般。
那位文人最終拱手認輸，笑道：“葉督主好學識，在下佩服。”
葉笙歌謙虛地拱了拱手，沒有多說什麼。
他心中清楚，自己不過是佔了穿越的便宜，那些在他看來“冷僻”的詩句，在前世的教科書和古籍中不過是尋常讀物罷了。
宴席的氣氛在幾輪交鋒後漸漸變得微妙起來。那位最初作詩的使者似乎有些不甘心，又端起酒杯站了起來，想要再說些什麼。
然而，他剛張開嘴，忽然發出了一聲奇怪的聲音，像是憋不住的笑，從喉嚨裡擠了出來。
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