當夜又下了一場大雪。
葉笙歌正在值房中翻閱卷宗，忽然聽到門外傳來一陣輕輕的腳步聲，然後是叩門聲。
他開啟門，只見沈靜秋站在門外，肩上落了一層厚厚的雪花，鼻尖凍得通紅，手中捧著一隻青瓷罐，罐口用布扎得嚴嚴實實。
她見門開了，撥出一口白氣，笑道：「我就知道你還沒睡。」
葉笙歌連忙側身讓她進來，順手接過她手中的青瓷罐，又替她拂去肩上的雪。
她的棉襖肩頭已經溼了一片，髮梢上也沾著融化的雪水。他讓她在爐火邊的椅子上坐下，倒了一杯熱茶遞到她手中。
沈靜秋雙手捧著茶杯，低頭喝了一口，溫熱的茶湯從喉嚨滑入胃中，驅散了滿身的寒氣。
她抬起頭，看著葉笙歌，目光中帶著一絲溫柔的笑意，低聲道：「新熬的阿膠糕，加了紅棗。枸杞和核桃仁，補血養氣的。你最近忙得很，臉色都不太好了。」
葉笙歌在她對面坐下，開啟青瓷罐的蓋子，一股混合著阿膠。紅棗和核桃的甜香氣息撲鼻而來。
他取了一塊，咬了一口，軟糯香甜，口感很好。
他點了點頭，道了聲謝。
沈靜秋沒有說話，只是端著茶杯，靜靜地看著他吃那塊阿膠糕。
她放下茶杯，站起身來，走到他面前，伸出手，輕輕撫了撫他眉骨上一道淺淺的疤痕——那是上次與魏無忌交手時留下的。
她的指尖微涼，帶著茶水的餘溫，在他眉骨上停留了片刻，然後滑落到他的臉頰上。
葉笙歌放下手中的阿膠糕，伸手握住了她的手。
兩人都沒有說話，但目光交匯處，一切已在不言中。
桌上的燭火不知何時熄滅了，只剩下爐火的紅光在屋中跳動，將一切都籠罩在一片朦朧溫暖的光暈中。
窗外大雪紛飛，屋內卻溫暖如春，兩道呼吸交織在一起，在寂靜的雪夜中輕輕迴盪。
……
柳側妃的冬至家宴，原本是打算辦得熱熱鬧鬧的。
她提前好幾日便讓人準備了豐盛的菜餚和幾壇上好的花雕酒，又親自擬定了賓客名單，太子妃為首，另加幾位與她平日往來較多的妃嬪。
她甚至還特意讓人去東廠給葉笙歌送了一張請帖，以示「誠意」。
葉笙歌收到請帖時，正在值房中喝沈靜秋送來的阿膠糕茶。
他看了一眼請帖上的字跡，隨手放在桌角，沒有回覆，也沒有拒絕。
他不需要回復，因為他早已知道這頓飯的真正用意。
安插在柳側妃宮中的眼線在宴會前一日便傳出了訊息，柳側妃準備在酒中下毒，目標直指太子妃，事成之後會將罪名嫁禍給葉笙歌，說是他指使人在酒中下毒，企圖毒殺太子妃以滅口。
計劃雖然粗糙，但若真的讓她得手，太子妃一死，葉笙歌確實很難洗清嫌疑。
