他沒有繼續對練，而是向蘇凌霜告了辭，匆匆回到值房，關上門，盤膝坐下，開始嘗試將體內的“聖陽真氣”引入脾臟。
脾臟位於腹腔深處，周圍是胃、腸、胰等柔軟的臟腑，稍有不慎便會傷及自身。
他小心翼翼地引導著真氣，一點一點地向脾臟滲透，但第一次嘗試便失敗了。
真氣在進入脾臟的瞬間失去了控制，在腹腔中亂竄，疼得他滿頭大汗，不得不停下來調息了好一會兒才緩過來。
但他沒有放棄。他調整了呼吸，重新凝聚真氣，再次嘗試。
第二次、第三次、第四次……一次又一次的失敗，讓他對脾臟的位置和真氣的執行路徑有了越來越清晰的認識。
第七次嘗試時，他終於成功地將一小股真氣引入了脾臟，那股溫潤的力量在脾臟中流轉。
他心中一喜，但不敢大意，繼續小心地引導著真氣，讓它在脾臟中逐漸穩定下來。
這個過程比他預想的要艱難得多。
旭陽養髒是以五臟為爐鼎蓄養陽氣，而脾陽固嶽式則是將脾陽之氣凝聚成一道堅固的屏障，兩者的難度不可同日而語。
他花了整整半個月的時間，每天除了處理必要的公務外，幾乎所有的時間都用在了修煉上。
有時在值房中一坐就是兩三個時辰，有時半夜醒來也會爬起來打坐調息。
半個月後，他終於初步掌握了脾陽固嶽式的要領，當他將脾陽之氣凝聚於中焦時，胸腹之間的肌肉和筋膜會自動繃緊，形成一道堅韌的防護層。
這日午後，長樂公主派了一名宮女來傳話，說梅園的梅花開得正好，請葉笙歌去賞梅。
葉笙歌來到梅園時，只見滿園紅梅在白雪的映襯下開得如火如荼，一團團一簇簇。
長樂公主穿著一件大紅猩猩氈的斗篷，站在一株老梅樹下，正仰頭看著枝頭盛開的花朵。
她聽到腳步聲，轉過頭來，看到葉笙歌，微微一笑，那笑容在紅梅白雪的映襯下顯得格外明豔動人。
她的目光中帶著一種只有兩人之間才懂的默契，沒有說話，只是伸出手，折了一枝開得最好的紅梅，遞到他面前，低聲道：“拿著。冬天過去了，就不會再有這樣的花了。”
葉笙歌接過那枝紅梅，入手微涼，花瓣上還沾著幾粒晶瑩的雪珠。
他低頭看著那枝紅梅，又抬頭看了長樂公主一眼，將梅枝握在手中，點了點頭，道了聲謝。
兩人在梅園中並肩走了一會兒，說了幾句無關緊要的閒話，然後葉笙歌便告辭了。
他一路將那枝紅梅帶回了東廠值房，找來一隻青瓷瓶，裝了清水，將梅枝插了進去，擺在書案的一角。
那隻青瓷瓶與紅梅相映成趣，為這間充斥著公文和卷宗的值房增添了一抹鮮活的色彩。
他站在書案前，看著那枝紅梅，沉默了片刻，然後在書案前坐下，開始處理今日的公務。
……
江鶴川主動找到葉笙歌，是在一個晴朗而寒冷的冬日午後。
