盧明遠倒臺之後，刑部尚書的位置空缺了一段時間。
皇帝經過考量，照顧到太子妃生了皇孫，便調任戶部侍郎趙元朗為刑部尚書。
趙元朗四十出頭的年紀，身材中等，面容端正，說話辦事都是一副不急不躁的樣子，在戶部任職期間口碑不錯，以公正廉明著稱。
他上任後不久，便主動來到東廠拜訪葉笙歌。
兩人在值房中坐定，趙元朗沒有繞彎子，開門見山地道明瞭來意：「葉督主，在下初掌刑部，許多事務尚不熟悉。東廠與刑部在辦案上多有交集，在下希望能與東廠建立良好的合作關係，互通有無，避免互相掣肘。不知葉督主意下如何？」
葉笙歌看著趙元朗，微笑點頭道：「趙大人有心了。東廠與刑部本就是同氣連枝，理應相互配合。日後若有需要東廠協助的地方，趙大人儘管開口。」
趙元朗聞言，臉上露出了滿意的笑容，端起茶杯，以茶代酒，敬了葉笙歌一杯。
兩人雖然沒有簽訂任何書面協議，但口頭上的約定已經達成。
從此以後，東廠和刑部在辦案時互通訊息，協調行動，避免了過去那種互相爭功。互相拆臺的局面。
這對於葉笙歌來說，意味著他在朝中又多了一個可靠的盟友；對於趙元朗來說，意味著他有了東廠的支援，在刑部的位置坐得更加穩固。
春夜，長樂公主再次邀葉笙歌到她的寢宮天台賞月。
與去年那個秋夜相比，今晚的月色同樣皎潔，但空氣中多了一絲春夜的溫潤。
兩人並肩坐在欄杆邊的矮凳上，中間隔著一隻小几，几上放著一壺溫熱的桂花釀和兩碟精緻的點心。
月光灑在庭院中，將琉璃瓦的屋頂染成一片銀白色，與去年那個秋夜的景象何其相似。
長樂公主沉默了很久，端著酒杯，目光望著遠方燈火闌珊的京城，忽然開口，聲音比去年多了幾分輕鬆：「父皇已經打消了將我遠嫁的念頭。謝謝你。」
葉笙歌端著酒杯的手微微頓了一下。他沒有回答，只是放下酒杯，伸出手，輕輕握住了她放在膝蓋上的手。
長樂公主的手指微涼，在他的掌心中輕輕顫了一下，但沒有抽回。
她轉過頭，看了他一眼，月光下她的目光中帶著一種複雜而柔軟的情緒。
她沒有說話，只是將目光重新投向遠方的夜景，任由他握著她的手，兩人就這樣靜靜地坐著，享受著這份無需言語的陪伴。
夜風輕輕吹過，帶來庭院中花草的香氣，遠處的更鼓聲隱隱傳來，月亮緩緩爬上了中天，將兩人的影子拉得很長，在天台的青磚地面上交織在一起。
……
三月中旬，景陽宮中傳來一聲嘹亮的啼哭，劃破了清晨的寧靜。
蘇清婉在經過大半日的艱辛分娩後，順利產下了一名健康的男嬰。
葉笙歌守在產房外，聽到那聲啼哭時，緊繃了大半日的神經終於鬆弛下來，他靠在廊柱上，閉上眼睛，長長地撥出了一口氣。
產婆很快便抱著包裹在明黃色襁褓中的嬰兒出來報喜：母子平安，皇子身體健康，哭聲洪亮，四肢健全。
皇帝得到訊息後，很快便親自來到了景陽宮。
他接過產婆手中的嬰兒，抱在懷中，低頭看著那張皺巴巴的小臉，臉上露出了難得的慈愛的笑容。
他為孩子賜名蕭承澤，寓意承天之澤。隨後，皇帝下旨大赦天下，減免了部分地區今年的賦稅，以示慶賀。
