次日午後，太子妃帶著小皇子在東宮的花園中納涼。
小皇子已經快一歲了，比剛出生時胖了一圈，臉蛋圓嘟嘟的，一雙黑亮的眼睛好奇地打量著周圍的世界。
太子妃讓乳母將他抱下去午睡，然後拉著葉笙歌在涼亭中坐下，說有話要和他說。
涼亭四面通風，微風吹動紗簾，帶來花園中花草的香氣。
太子妃沉默了一會兒，目光望著遠處池塘中盛開的荷花，低聲道：「本宮最近常常想起從前的事。想起你第一次來東宮給本宮請脈的時候，那時候你還是個不起眼的小太監，穿著那身灰撲撲的衣裳，低著頭，話都不敢多說幾句。」
葉笙歌笑了笑，沒有接話。
太子妃收回目光，轉頭看著他，目光中帶著一種複雜的情緒，也有一絲說不清道不明的東西。
她看著他，沉默了好一會兒，最終只是輕輕嘆了口氣，說了句：「時間過得真快。」
她沒有再說別的，葉笙歌也沒有接話。
兩人在涼亭中靜靜地坐了一會兒，直到遠處傳來小皇子的啼哭聲，太子妃才站起身來，對他點了點頭，轉身走回了暖閣。
葉笙歌坐在涼亭中，看著她的背影消失在暖閣的門後，又坐了片刻，才起身離開。
……
這日，東廠追捕一名在逃多年的悍匪。
那悍匪身負多條人命，武功不弱，逃到京城後藏匿在一處民居中，被東廠的眼線發現了蹤跡。
韓鐵衣帶人包圍了那處民居，悍匪負隅頑抗，打傷了兩名番子，衝破包圍圈向外逃竄。
葉笙歌正好在附近巡查，聽到動靜後趕了過來，迎面撞上了正在狂奔的悍匪。
悍匪看到前方有人擋路，也不減速，拔出腰間的短刀，一刀直刺葉笙歌的心口。
這一刀又快又狠，若是普通人被刺中，必定當場斃命。但葉笙歌沒有閃避，也沒有格擋，只是站在原地，硬生生地用胸口接下了這一刀。
刀尖刺在他胸口的衣料上，發出一聲輕微的悶響，然後，停住了。
刀尖彷彿刺在了一塊鐵板上，無法再前進分毫。
悍匪瞪大了眼睛，難以置信地看著自己的刀尖抵在葉笙歌的胸口，卻怎麼也刺不進去。
他愣了一下，下意識地想要抽回刀再刺，但葉笙歌已經不給他機會了。
他右手閃電般探出，抓住了悍匪握刀的手腕，用力一擰，悍匪吃痛，短刀脫手落地。
緊接著，葉笙歌一拳擊出，正中悍匪的腹部。
悍匪悶哼一聲，身體弓成了蝦米，雙眼翻白，軟軟地倒在了地上，抽搐了幾下便不動了。
身後的韓鐵衣和番子們追了上來，看到倒在地上的悍匪和安然無恙的葉笙歌，都鬆了一口氣。
