譚繼恩回到府中後，坐在書房中沉默了很久。
他端起茶盞喝了一口，又放下，心中那股不快卻怎麼也壓不下去。
他譚繼恩在官場上摸爬滾打了二十多年，從一個地方知縣一步步爬到兵部尚書的位置，靠的是實打實的政績和人脈。
如今卻被一個二十出頭的太監當著太子的面駁了面子，這口氣他咽不下去。
更讓他感到不安的是，太子對葉笙歌的態度明顯帶著維護之意，這說明葉笙歌在太子心中的分量，比他想象的要重得多。
他想了很久，最終決定給葉笙歌一點教訓。
他不是要扳倒葉笙歌，他知道以葉笙歌目前的聖寵，想一次性扳倒他幾乎不可能。
但只要能讓他在皇帝面前失去一部分信任，讓他知道得罪自己的後果，便足夠了。
次日一早，譚繼恩便透過府中幕僚的聯絡，找到了都察院的御史杜鴻文。
杜鴻文是都察院中以敢言聞名的御史，以“不畏權貴”自居，在朝中頗有名聲。
但他有一個不為人知的軟肋，他曾收受過譚繼恩的賄賂，幫他在幾件與兵部相關的案件中說過話。
譚繼恩正是抓住了這個把柄，讓杜鴻文出面彈劾葉笙歌。
杜鴻文字不想接這個燙手山芋，但譚繼恩暗示他若不答應，便將當年受賄的事捅出去。杜鴻文權衡再三，最終答應了。
幾日後，杜鴻文在早朝上遞交了一份措辭犀利的彈章，彈劾東廠在清查田畝過程中“濫用職權、騷擾百姓”，並列出了數起“東廠番子欺凌百姓、強徵田契”的案例。
每個案例都說得有鼻子有眼，有時間有地點有人名，彷彿確有其事。
彈章的最後，杜鴻文慷慨陳詞，要求皇帝限制東廠的權力，將清查田畝的工作交由戶部和地方官府負責，以“安民心、正朝綱”。
彈章宣讀完畢，殿中一片寂靜，所有人的目光都落在了葉笙歌身上。
葉笙歌站在佇列中，面色不變。
皇帝看完彈章，沒有立刻表態，只是將彈章放在御案上，說了句：“朕知道了。”
散朝後，葉笙歌回到東廠，叫來了江鶴川，吩咐他去查杜鴻文與譚繼恩之間的關係。
江鶴川領命而去，不到三日便帶回了一份詳細的調查報告，杜鴻文曾在三年前收受過譚繼恩的五千兩白銀，作為回報，他在幾件與兵部相關的案件中為譚繼恩說過好話。
雖然這件事做得隱蔽，但江鶴川透過譚繼恩府中一名被買通的賬房先生，拿到了當年的記賬憑證。
葉笙歌看著那份調查報告，沒有立刻公開，他又讓江鶴川去查了杜鴻文的家世背景，很快便發現了一個更有趣的突破口。
杜鴻文的獨子杜文斌在老家霸州強佔了數十畝民田，還打傷了前去理論的原主，雖然事情被杜鴻文壓了下來，但苦主一直不服，多次上告無門。
葉笙歌讓人將這件案子的卷宗調了出來，連同杜鴻文收受賄賂的證據，一併放在了書案的抽屜中。
他沒有直接將這些證據呈送御前，而是讓沈聽瀾去找了一趟杜鴻文。
沈聽瀾沒有帶任何武器，只帶了一隻信封，裡面裝著杜鴻文收受賄賂的證據影印件和他兒子強佔民田的案卷摘要。
他坐在杜鴻文府上的客廳中，將信封放在桌上，推到杜鴻文面前，語氣平淡地說了句：“杜御史，葉督主讓在下給您帶句話——撤回彈章，承認是受人指使，這件事便到此為止。否則，這兩份材料便會出現在陛下的御案上。”
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