韓鐵衣在譚繼恩身邊潛伏了一段時間後，覺得需要進一步鞏固譚繼恩對自己的信任。
他與葉笙歌密商後，決定上演一齣「苦肉計」。
這日，東廠在一次例行行動中抓捕了一名涉嫌走私的商人，這名商人雖然不是譚繼恩的直接親信，但卻是譚繼恩一名心腹的妻弟，與譚府有著間接的金錢往來。
韓鐵衣在這次行動中擔任外圍警戒，本應確保沒有任何漏網之魚，但他故意在某個關鍵路口留下了一個缺口，讓那名商人的一名隨從逃脫了。
那名隨從逃脫後，第一時間跑到了譚府報信，譚繼恩得知訊息後勃然大怒。
次日，韓鐵衣脫去了上衣，揹著一捆荊條，跪在了譚繼恩的面前。
他低著頭，聲音沙啞而懊悔：「譚尚書，在下辦事不力，讓那條漏網之魚跑了，壞了您的事。在下無顏面對您，特來請罪。」
譚繼恩坐在書案後，看著他背上那一道道被荊條劃出的紅痕，冷冷道：「韓鐵衣，本官當初信你，是因為你說你與葉笙歌決裂了。」
「可你這次失誤，讓本官不得不懷疑，你到底是真的失誤，還是故意的？」
韓鐵衣抬起頭，目光中帶著一種決絕，壓低聲音道：「譚尚書，在下知道，光說空話無法取信於您。在下願意做一件事來證明自己的忠心，幫您除掉葉笙歌。」
「只要您給在下一個機會，在下一定能找到合適的時間和方法，讓他永遠消失。」
譚繼恩盯著他看了很久，目光在他的臉上來回掃視。韓鐵衣沒有躲閃，迎著他的目光，眼神中帶著一種孤注一擲。
譚繼恩猶豫再三，最終緩緩開口，語氣中依然帶著一絲保留：「你先起來吧。這件事，本官需要考慮考慮。」
韓鐵衣沒有再多說，磕了一個頭，站起身來，穿上衣服，退出了書房。
他走出譚府大門時，冬夜的寒風吹在他臉上，帶著刺骨的涼意。
他知道，譚繼恩雖然還沒有完全信任他，但已經鬆動了。只要再給他一點時間，他就能徹底打入譚繼恩的核心圈子。
……
這日清晨，葉笙歌與蘇凌霜在東廠後院中對練。
兩人交手了二十餘招，蘇凌霜忽然一掌擊出，正中葉笙歌的胸口。
他只覺得胸口一悶，一股大力湧來，將他推得連退了五六步才勉強穩住身形。
在後退的過程中，他本能地吐氣開聲，一股灼熱的氣息從口中噴出，在寒冷的空氣中形成一道清晰可見的白色氣柱，飛出三尺多遠才緩緩消散。
他站穩後，看著那道消散在空氣中的白色氣柱，腦海中忽然閃過一個念頭：若能將肺陽之力凝聚於吐納之間，透過掌風或拳勁遠端釋放，豈不是可以攻擊遠處的敵人？
他顧不上胸口隱隱的疼痛，當即盤膝坐下，開始嘗試將體內的「聖陽真氣」引入肺臟。
這個過程比他預想的要艱難得多。肺部是人體中最嬌嫩的器官之一，肺泡壁薄如蟬翼，毛細血管密佈，稍有不慎便會導致內出血或氣胸。
他第一次嘗試時，真氣剛一進入肺臟，便感到一陣針刺般的疼痛，不得不立刻停止調息。
第二次嘗試時，他放慢了速度，小心翼翼地引導著真氣在肺葉之間流轉，但那股灼熱氣息依然讓他的氣管感到一陣乾燥，忍不住咳嗽了好一陣子。
他花了整整一個月的時間，經歷了無數次失敗和調整，才初步掌握了肺陽吐焰擊的要領。
在吐納之間催動肺陽，將灼熱的真氣凝聚於掌風之中，遠端衝擊目標。
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