莫三娘在桌邊坐下，從桌上拿起酒壺，倒了兩杯酒，將其中一杯推到葉笙歌面前，然後端起自己的杯子，看著他，目光中帶著一種鄭重而溫柔的神色，道：「這一杯，敬我們。」
葉笙歌端起酒杯，與她碰了一下，兩人各自一飲而盡。
莫三娘放下酒杯，站起身來，繞過桌子，走到他面前，伸出手，指尖撫過他衣襟上的第一顆紐扣，然後緩緩解開。
她的動作不急不慢，目光始終落在他臉上，低聲道：「今晚，我不想回去了。」
葉笙歌看著她，伸出手，握住了她正在解紐扣的手，然後將她拉入懷中。
衣衫在月光下輕輕滑落，發出細微的窸窣聲，在寂靜的夏夜中顯得格外清晰。
兩人的呼吸交織在一起，在黑暗中迴盪，窗外的河水在遠處潺潺流淌，夜風帶著花香穿過窗欞，為這個夜晚增添了一份纏綿的底色。
次日清晨，葉笙歌醒來時，發現莫三娘已經醒了，正靠在枕頭上靜靜地看著他。
她的頭髮散落在枕上，目光中帶著一種滿足和安寧，與昨日那個風塵僕僕的女捕頭判若兩人。
見他醒來，她微微一笑，伸出手，撫了撫他的眉骨，低聲道：「以後，我就賴在這裡不走了。」
葉笙歌看著她，點了點頭。
與莫三娘陰陽交融之後，葉笙歌感到體內的「聖陽真氣」又經歷了一次微妙的變化。
那股真氣被注入了一種新的活力，變得更加精純而充盈，在經脈中奔湧不息。
他起床後，走到院中，深吸一口氣，將肺陽之力凝聚于丹田，然後透過吐納催動，一掌推出。
只見一股灼熱的氣浪從掌心中噴薄而出，帶著一股熾烈迅猛的氣勢，直擊前方五步外的一根碗口粗的木樁。
只聽「轟」的一聲悶響，木樁在接觸到那股氣浪的瞬間，從中間炸裂開來，木屑四濺，碎片飛出數步之外，空氣中瀰漫著一股濃烈的焦糊氣息。
他收回手掌，看著那根被擊碎的木樁，緩緩撥出一口氣。
肺陽吐焰擊，終於大成了。
……
幾日後的一次朝會結束後，皇帝讓太監傳話，讓葉笙歌到御書房去一趟。
葉笙歌來到御書房時，皇帝已經換上了一身玄色的常服，坐在御案後。
他看著葉笙歌進門，緩緩開口，語氣中帶著一種少見的感慨：「小葉子，這三年多來，你為朕做了不少事。整頓了鹽政和田畝，清除了譚繼恩這個蛀蟲。朕雖然嘴上不說，但心中都有數。」
葉笙歌跪在地上，低著頭，沒有接話。
皇帝頓了頓，又道：「朕希望你能繼續保持這份忠心，不要辜負了朕對你的信任。」
葉笙歌以額觸地，聲音誠懇：「奴才定不負陛下所託。」
皇帝點了點頭，話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「朕今日叫你來，還有一件事要交給你去辦。江南倭寇來犯，沿海數府縣遭到侵擾，百姓損失慘重。」
「平南侯蘇烈率軍平叛，打了幾個月，雖然取得了一些戰果，但始終無法根除倭患。」
「朕想讓你以監軍的身份前往江南，一則督促蘇烈儘快平定倭寇，二則替朕實地看一看江南的情況，回來如實稟報。」
