次日清晨，葉笙歌早早來到了東廠。
他召集了東廠各司的主官，在正堂中開了一個簡短的會議，宣佈了自己即將南下監軍的訊息，並公佈了隨行人員和留守人員的安排。
隨行人員包括韓鐵衣帶領的二十名行動司好手，以及江鶴川和幾名精於情報分析的文書。
留守人員中，東廠的日常事務由沈聽瀾代理，情報司的日常工作由副司長主持，監察司的工作照常進行，遇到重大事項可透過飛鴿傳書與江南聯絡。
會議結束後，葉笙歌單獨留下了沈聽瀾，在值房中與他做了一番長談。
他將軍中需要重點關注的事項。可能與東廠產生摩擦的部門和人員。以及幾位需要特別留意的大臣，都一一交代給了沈聽瀾。
沈聽瀾一一記下，最後問了一句：「督主，若有人趁您不在京中，試圖對景陽宮不利，屬下該如何應對？」
葉笙歌眯了眯眼睛，道：「若遇到這種情況，你可以直接去找錦衣衛指揮使霍雲霆，他會幫你。若情況緊急，可以先斬後奏，一切後果由我來承擔。」
沈聽瀾點了點頭，沒有再問。
安排完這一切，葉笙歌回到住處，開始收拾行裝。明日一早，他便要啟程南下了。
……
莫三娘來找葉笙歌時，他正在值房中收拾行裝。幾件換洗的衣物。幾份重要的文書。一隻裝滿藥品的布袋。
他聽到腳步聲抬起頭來，看到莫三娘靠在門框上，雙臂交叉抱在胸前，看著他收拾東西，語氣平淡卻帶著一種篤定：「我也去。」
葉笙歌手中的動作頓了一下，將疊好的衣物放進包袱中，然後直起身來看著她，道：「南下很危險。倭寇兇殘，戰場上刀槍無眼，而且江南的情況比京城複雜得多，地方勢力盤根錯節，隨時可能遇到意想不到的危險。你留在京城，比跟我去江南安全得多。」
莫三娘沒有接他的話，只是走進屋中，在他對面的椅子上坐下，拿起桌上的一隻茶杯在手中轉了轉，低頭看著杯中的殘茶，語氣依然平淡：「我知道危險。但我這一年多在外面遊歷，不是去遊山玩水的。」
「我見過比倭寇更兇殘的人，也遇到過比江南更復雜的局面。我能照顧好自己，也能幫到你。」
她抬起頭來，看著他，目光中帶著一種少見的認真，「我不需要你照顧我，也不需要你為我操心。我只想跟在你身邊，僅此而已。」
葉笙歌看著她，然後道：「你若執意要去，我不攔你。但你不能以隨行人員的身份跟我一起走。你暗中跟在隊伍後面，保持適當的距離，不要暴露身份。到了江南之後，你可以在暗中幫我做一些我不方便親自出面的事。」
莫三娘聽完，嘴角微微上揚了一下，將手中的茶杯放回桌上，站起身來，道：「成交。那我先走了，明日你出發時，我會在後面跟著。」
她說完，轉身走出了值房，步伐輕快而利落，已經等不及要踏上南下的路途。
葉笙歌站在屋中，看著她消失在門外的陽光中，然後轉過身，繼續收拾剩下的行裝。
次日清晨，葉笙歌帶著韓鐵衣和二十名東廠番子，騎馬出了京城南門。
隊伍沿著官道一路南下，馬蹄踏在黃土路上，揚起一陣陣淡淡的煙塵。
走出十餘里後，葉笙歌回頭望了一眼，隱約看到後方遠處有一個騎著黑馬的身影，不緊不慢地跟著，保持著大約一里左右的距離。
他沒有多看，轉回頭來，繼續趕路。
隊伍行了三日，進入了德州地界。
這日午後，隊伍在一處鎮外的茶棚中歇腳飲馬時，葉笙歌注意到茶棚外的路邊跪著十幾個衣衫襤褸的百姓，男女老少皆有，面前擺著一張寫滿字的狀紙，用石塊壓著，顯然是來告狀的。
他放下手中的茶碗，走出茶棚，來到那群百姓面前，低頭看了看那張狀紙。
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