葉笙歌沒有追趕。
他站在窗前，月光從雲層的縫隙中灑下來，照在他臉上。
他低頭看了一眼倒在院中的那個黑衣人，然後走出房門，來到院中，蹲下身來檢查了一下——人已經死了。
肺陽吐焰擊的灼熱勁氣直接震碎了他的心脈，當場斃命。
葉笙歌面無表情地抓住屍體的衣領，將其拖進屋中，然後關上門，在燭光下仔細搜檢了一番。
黑衣人身上沒有任何能夠表明身份的物件，衣服上沒有標識，口袋中沒有令牌，連鞋底的泥土都是普通的黃土，沒有任何地域特徵。
這是一次精心策劃的試探，對方顯然不想留下任何把柄。
葉笙歌搜檢完畢後，將屍體放在一旁，洗淨了手上的血跡，然後重新坐回桌邊，給自己倒了一杯涼茶，慢慢地喝著。
他在心中默默地分析著當前的局勢，他剛到鎮江，連凳子都還沒坐熱，便有人迫不及待地派人來試探他了。
這說明鎮江城中有人不希望他在這裡待下去，或者說，不希望他插手江南的事務。
這個人會是誰？是周文魁？還是他背後的那些鹽商和海運商人？抑或是其他尚未浮出水面的勢力？他現在掌握的線索太少，還無法做出準確的判斷。
但他知道一件事，在江南這塊人生地不熟的地方，他不能同時與所有人為敵。
他必須採取「遠交近攻」的策略，先穩住一部分人，拉攏一部分人，然後再集中力量對付那些真正對他構成威脅的人。
他決定先從周文魁入手，不管今晚的襲擊是不是周文魁指使的，至少在表面上，他要讓周文魁覺得自己已經取得了他的信任。
同時，他派江鶴川連夜出發，前往蘇州聯絡平南侯蘇烈，建立直接的溝通渠道。
蘇烈是蘇清婉的哥哥，與他在京城便已相識，有過合作的基礎，是他在這江南之地最可靠的潛在盟友。
至於鎮江本地那些蠢蠢欲動的勢力，他會一個一個地敲打，分化瓦解，讓他們知道，東廠提督不是可以隨意試探的角色。
他喝完杯中最後一口涼茶，吹滅了蠟燭，重新躺回床上。
窗外月光如水，照在院中那片被鮮血洇溼的土地上，在夜色中泛著暗沉的光澤。
……
周文魁在知府衙門中設宴為葉笙歌接風洗塵，已是葉笙歌抵達鎮江的第二日傍晚。
宴席設在衙門後宅的花廳中，比起前一晚在驛館中的簡單飯菜，這一頓顯然經過了精心的準備。
花廳中點了好幾盞燈籠，將整個房間照得亮堂堂的，桌上擺滿了精緻的菜餚，有清蒸鰣魚。蟹粉獅子頭。水晶餚肉。桂花糖藕，還有一壺溫好的紹興花雕，酒香四溢。
周文魁坐在主位上，頻頻舉杯，言語間對葉笙歌極盡恭維。
他說葉督主在京城扳倒魏無忌。整頓鹽政的事蹟早已傳遍天下，江南百姓無不欽佩。
又說葉督主此番南下監軍，必定能一舉蕩平倭患，還江南百姓一個太平。
葉笙歌含笑應對，既不倨傲，也不過分親近，保持著一種恰到好處的距離感。
酒過三巡，周文魁拍了拍手，朝門外喚了一聲：「婉清，進來給葉督主獻杯茶。」
。來進了走盤茶隻一著端的黃鵝穿個一，開掀簾門
。質氣靜文的有特秀閨家大一著帶，俗麗清來起看人個整，子簪銀素支一著簪，髻雲隨綰髮長的黑烏頭一，皙白皮，秀目清眉得生，紀年的歲九八十約大
」。主督葉過見，清婉周民「：轉婉輕音聲，禮一了行膝屈微微，前面歌笙葉到走
。前面歌笙葉到奉手雙，杯茶瓷青的上盤茶起端地眼順眉低後然
。謝聲了道，杯茶過接手歌笙葉
