訊息很快便傳遍了鎮江城。
城中百姓蜂擁到城門口，爭相目睹那個倭寇頭目的首級。
有人拍手稱快，有人燃放鞭炮，還有人當場跪下，朝著城樓的方向磕了幾個頭，嘴裡唸叨著感謝老天爺開眼之類的話。
周文魁也帶著衙役趕到了城門口，看到那顆懸掛在城門上方的人頭，臉色變了幾變，最終化為一種深深的敬畏。
他轉過身，朝著驛館的方向拱了拱手，雖然沒有說什麼，但那個動作本身已經說明了一切。
葉笙歌回到驛館，沐浴更衣，換上了一身乾淨的衣袍。
他站在院中，活動了一下筋骨，感到體內的真氣比之前更加充沛流暢。
經過這場實戰的檢驗，他的腎陽沉雷腿已經達到了小成的境界。一腿踢出，可以將碗口粗的木樁攔腰踢斷，威力驚人。
更重要的是，他在鎮江已經初步站穩了腳跟。
他與周文魁保持了表面的和睦，暗中則透過周婉清和柳凝霜建立了另一條情報渠道，對江南的局面有了越來越清晰的把握。
但葉笙歌知道，真正的挑戰還在後面。
鬼丸雖然死了，但他只是倭寇在浙東沿海眾多頭目中的一個。倭寇的主力尚未現身，那些隱藏在幕後的更大的勢力也還沒有浮出水面。
而且，他與蘇烈的正式會面還沒有進行，雖然兩人透過江鶴川傳遞了幾次書信，但面對面的溝通和交流，對於後續的協同作戰至關重要。
他決定在鎮江再停留幾日，將這裡的事務安排妥當後，便啟程前往蘇州，與蘇烈當面商議下一步的行動計劃。
幾日後，葉笙歌在驛館中處理公務時，一名番子進來通報，說有一個自稱是「平南侯麾下親兵」的人求見。
葉笙歌讓人進來，那人呈上了一封蘇烈的親筆信。蘇烈在信中說，他已經完成了對舟山據點的佯攻，成功吸引了倭寇的注意力，為葉笙歌突襲鬼丸巢穴創造了條件。
他在信的最後寫道：「葉督主，你在鎮江干得漂亮。我在蘇州等你，咱們好好喝一杯。」
葉笙歌將信收好，然後叫來韓鐵衣，吩咐他準備行裝，明日一早，啟程前往蘇州。
……
江南的冬天來得比京城晚，但一旦來了，便帶著一種無處可逃的溼冷。
那種冷不是北方那種幹冽的冷，而是一種滲透骨髓的潮氣，無孔不入地鑽進衣領袖口，讓人即使裹著厚厚的棉袍也依然覺得寒意逼人。
葉笙歌站在驛館的窗前，他已經將鎮江的事務安排得差不多了。
鬼丸的首級還在城門上掛著，海盜在城內的聯絡點被徹底清除，倭寇的兩個主要補給點也被摧毀，短期內鎮江周邊應該是安全的。
他決定明日一早便啟程前往蘇州，與蘇烈當面商議下一步的平倭之策。
當夜，寒潮來襲，氣溫驟降。
葉笙歌在燈下整理行裝，忽然聽到門外傳來一陣腳步聲，緊接著是輕輕的叩門聲。
他開啟門，看到一個青衣小廝站在門外，手中捧著一隻包裹，躬身道：「葉大人，這是我家掌櫃的讓小的送來的。掌櫃的說，天寒地凍，請葉大人保重身體。」
