這日夜間，一輪圓月懸掛在夜空，將整座蘇州城籠罩在一片銀白色的光輝中。
葉笙歌正在燈下翻閱從錢四海處繳獲的信件，試圖從中找出更多與倭寇有關的線索，忽然聽到窗外傳來一聲輕輕的叩擊聲。
他抬起頭，看到窗紙上映出一個纖細的人影，便起身打開了窗戶。
周婉清穿著一身黑色的夜行衣，腰間掛著那柄軟劍，站在窗外，月光灑在她的身上，勾勒出她纖細挺拔的輪廓。
她的手中拿著一卷用油布包裹的圖紙，看到窗戶開啟，便輕盈地翻了進來。
她將手中的油布卷放在桌上，解開繩子，展開裡面的圖紙。
那是一幅由義軍繪製的最新海防圖，比葉笙歌從兵部調來的那份更加詳細，上面標註了許多兵部海防圖上沒有的小型島嶼。暗礁和隱蔽水道的位置，以及倭寇近年來在這些區域的活動頻率和規律。
葉笙歌在燈下仔細看了一遍，不由得點了點頭，這幅海防圖的質量，遠超他的預期，有了它，平南軍在沿海的軍事行動將會更加精準和高效。
兩人在燈下討論了約莫半個時辰的軍務，交流了各自掌握的最新情報和對局勢的判斷。
討論完畢後，周婉清將海防圖重新卷好，卻沒有立刻離開。
她坐在燈下，看著葉笙歌將圖紙收好，然後忽然開口：「葉大人，你有沒有想過，等倭患平定之後，你有什麼打算？」
葉笙歌正在將圖紙放入櫃中的手微微頓了一下，然後繼續將圖紙放好，關上櫃門，轉過身來看著她。
他如實答道：「還沒想過那麼遠的事。」
周婉清微微一笑，那笑容中帶著一絲期盼，也帶著一絲欲言又止的含蓄。
她沒有再追問，只是站起身來，走到窗邊，回頭看了他一眼，道：「那我先走了。你多保重。」
她說完，便翻窗而出，輕盈的身影很快便消失在了夜色中。
葉笙歌關上窗戶，在燈下坐了片刻，然後繼續翻閱那些信件，但腦海中卻浮現出她剛才那個帶著期盼的笑容。
他搖了搖頭，將這些雜念驅散，重新將注意力集中到手中的信件上。
葉笙歌知道，自己被「影殺」的殺手盯上了。
那名代號「蠍」的殺手，隨時可能在最意想不到的時刻發動致命一擊。
他沒有選擇硬碰硬，對方在暗處，他在明處，正面交鋒對他不利。
他決定採用「走為上」之計，先製造一個自己已經離開蘇州的假象，將「蠍」引出暗處，然後再伺機反制。
次日清晨，葉笙歌在公開場合宣佈，自己將前往寧波視察海防，為下一步的軍事行動做準備。
他帶著韓鐵衣和二十名番子，騎著馬，排成一列長長的隊伍，大張旗鼓地出了蘇州城的東門，沿著官道向寧波方向行進。
隊伍中甚至還帶了幾輛裝著行李和物資的馬車，看起來就像是一次正式的公務出行。
城中各方勢力的眼線都將這一幕看在眼中，訊息很快便透過各種渠道傳了出去。
但就在隊伍出城後不久，葉笙歌便在夜色的掩護下，帶著莫三娘和白露悄悄脫離了隊伍，沿著一條偏僻的小路折返回了蘇州城。
