這日晚間，蘇烈在平南軍大營中舉行了一次慶功宴，犒賞近來在幾次行動中立功的將士。
葉笙歌也被邀請出席。
宴席設在軍營的空地上，點起了十幾堆篝火，火上烤著整隻的豬羊，酒罈一排排地碼放在旁邊，空氣中瀰漫著烤肉和烈酒的香氣。
士兵們圍坐在篝火旁，大碗喝酒，大塊吃肉，歡聲笑語此起彼伏，氣氛熱烈而豪邁。
葉笙歌與蘇烈坐在主位上，兩人頻頻舉杯，與前來敬酒的將領們一一對飲。
酒過三巡，蘇清漪端著一隻酒碗，從人群中搖搖晃晃地站了起來。
她已經喝了不少酒，臉頰泛著兩團酡紅，眼神也有些迷離，但步伐還算穩當。
她端著酒碗走到葉笙歌面前，站定，看著他，目光中帶著一種毫不掩飾的熱烈。
她舉起酒碗，大聲道：「葉督主，我敬你一碗！」
葉笙歌也端起酒碗，與她碰了一下，兩人各自一飲而盡。
蘇清漪放下空碗，用手背擦了擦嘴角的酒漬，然後忽然張開雙臂，在眾目睽睽之下，給了他一個大大的擁抱。
她的手臂緊緊地環住他的後背，將臉貼在他的肩窩處，在他耳邊低聲道：「葉督主，我真的好喜歡你。」
周圍先是一片寂靜，然後爆發出一陣鬨笑聲和口哨聲。
蘇烈坐在主位上，看到這一幕，先是愣了一下，然後無奈地搖了搖頭，端起酒碗喝了一口，裝作什麼都沒看見。
葉笙歌站在原地，沒有推開她，也沒有回應她的擁抱，只是靜靜地站著，任由她抱著。
過了片刻，蘇清漪鬆開了他，退後半步，看著他，咧嘴笑了一下，然後轉身，搖搖晃晃地走回了自己的座位，一屁股坐下，又端起酒碗，跟旁邊的將領碰了一下，繼續喝了起來，好像剛才什麼都沒有發生過。
周圍的笑聲和喧譁聲重新響了起來，篝火在夜風中噼啪作響。
經過一個多月的努力，葉笙歌在江南的局面已經初步開啟。
他與蘇烈建立了良好的合作關係，透過柳凝霜和周婉清的情報網路掌握了倭寇動向，腎陽沉雷腿也練至小成。
他在鎮江和蘇州兩地都建立了自己的情報據點和聯絡渠道，對那些與倭寇勾結的地方勢力形成了有效的震懾。
但他知道，這一切都只是鋪墊。
倭寇的主力尚未被殲滅，那些隱藏在幕後的更大的勢力也還沒有浮出水面。真正的決戰，還在後面。
這日午後，葉笙歌在蘇州城中的一間茶樓上與柳凝霜見面，交流近日的情報。
柳凝霜提到了一個名字，一個在江南商界頗有聲望的大商人，名叫趙錦榮。
此人經營著蘇州最大的絲綢作坊和船隊，家資鉅萬，在蘇州城中擁有多處房產和店鋪，與官場和商場都有著廣泛的人脈。
但柳凝霜的情報顯示，趙錦榮表面上是一個本分的商人，實際上卻與倭寇有著千絲萬縷的聯絡。
他名下的船隊經常在夜間出海，去向不明，而且他最近一段時間頻繁地與幾個已知與倭寇有染的人私下會面。
