徹底過了鹿鳴嶺之後，隊伍歇了小半夜，天亮就繼續趕路。
走到晌午的時候，前頭的路上開始出現零散的流民。
跟前頭幾段路不一樣，這裡的流民明顯多了，而且不是散著走的，是一小群一小群地蹲在路邊。
有的在啃樹皮，有的抱著孩子坐在地上發呆，還有的眼睛直愣愣地盯著過往的行人，目光不太對勁。
沈鹿溪讓隊伍收緊了，板車並排走，人不許落單，“誰都不準跟路上的人搭話，不準停下來，眼睛看著前面走。”
走了沒多遠，前面的路被一堆人堵住了。
不是山賊，是一群流民，約莫有二十來個，男女老少都有，圍著路中間一輛翻了的板車在鬨搶東西。
板車上的糧袋子已經被扯開了好幾個，米粒灑了一地，幾個人趴在地上用手往自己懷裡扒拉。
車主是個瘦老頭，坐在地上捂著腦袋，血從指縫裡往外滲，旁邊一個年輕後生抱著他嚎啕大哭。
柳青山在前頭停住了腳步，回頭看沈鹿溪。
沈鹿溪搖了搖頭，指了指路邊：“繞過去，別停。”
隊伍從路旁的草地上繞了過去，板車軲轆碾過枯草發出嘎吱的響聲。
那幫鬨搶的流民裡有人抬頭看了他們一眼，目光落在板車上蓋著的油布上，嘴唇動了動。
李鐵牛把柴刀從腰間抽出來握在手裡，眼睛盯著那幫人。
沒人敢動。
他們這一隊人多，壯勞力也不少，流民餓得手腳發軟，打不過也追不上。
繞過去之後，隊伍加快了腳步。
沈小滿緊緊跟在柳蕎娘身邊，臉色有點白，回頭看了一眼那個捂著腦袋流血的老頭。
柳蕎娘把他的頭撥回來：“別看了，走路。”
沈鹿溪走在前面，心裡頭沉甸甸的。
這還是在南陽府地界上，衡州還沒到呢，路上就已經這個樣子了。
越往南走，流民只會越多，不會越少。
糧食再多，路上也得省著吃。
當天傍晚，隊伍找了個離官道稍遠的土坡背面紮營。
土坡擋住了官道上的視線，從路上看不見他們的火光。
沈鹿溪讓人架了鍋，煮了一鍋紅薯粥，每人一碗，加上兩塊紅薯幹，就是晚飯了。
吃飯的時候，趙翠屏忽然開口了。
“鹿溪，金寶的口糧能不能恢復了？他都瘦成那個樣子了，再這麼下去人要撐不住的。”
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