到了傍晚紮營的時候，老三端著碗過來蹲在沈鹿溪這邊蹭飯，一邊吃一邊跟李鐵牛聊天。
聊著聊著，話題轉到了剛才路上遇到的那夥流民。
“你們別小看這種人。”老三壓低聲音說，“前陣子有支小商隊，只有四輛車，也就這麼大大咧咧在官道上走，結果遇上了一幫流民，三四十號人，直接圍上來了。”
李鐵牛皺了皺眉：“搶了？”
“搶了個底朝天，連衣裳都扒了。”老三嘬了口粥，“所以方哥才一直要求人多結伴走，落單的絕對不行。”
沈鹿溪聽著沒插嘴，端著碗默默喝粥。
吃完飯收拾碗筷的時候，柳蕎娘湊到她身邊，小聲問了一句：“鹿溪，咱們路上會不會也遇上那種事？”
“娘，咱現在跟著茶隊跟著茶隊呢，不會的。”沈鹿溪拿布擦了擦碗，“方領隊手底下有十幾個夥計，加上咱們的壯勞力，三四十號人了，哪幫流民也沒膽子來碰。”
柳蕎娘鬆了口氣，轉身去收拾灶具了。
夜裡輪到柳青河和孫大柱守夜，沈鹿溪在板車底下鋪了層稻草，正準備靠著歇一會，沈大山走了過來。
他蹲到沈鹿溪面前，搓了搓手，臉上有點為難的樣子。
“鹿溪，爹想跟你說個事。”
“爹你說。”
沈大山猶豫了一下：“大牛那個……他腿傷一直沒好利索，這幾天走路越來越吃力了，你大伯母問我能不能讓他也坐板車。”
沈鹿溪看了一眼大房那邊，沈大牛縮在板車尾巴上，臉色蠟黃，左腿綁著一塊破布條，看著確實不太好。
“讓他坐吧，跟李爺爺還有孩子們一起坐後頭那輛板車，別佔太多地方。”
沈大山臉上鬆了鬆：“行，那我去跟他們說。”
“爹。”沈鹿溪叫住他，“我答應他坐車，是因為他確實走不動了，不是因為大伯母求情，這事別給王桂花臺階，免得她得寸進尺。”
沈大山點了點頭，走了。
沈鹿溪靠回板車上，閉上眼睛養了一會兒神。
過了一陣子，柳老爹的聲音從旁邊傳來。
“丫頭，還沒歇？”
“歇著呢。”沈鹿溪睜開眼睛。
柳老爹拄著棍子站在一旁，低頭看著她：“你這孩子，什麼事都自己扛著，累不累？”
“不累。”
“彆嘴硬。”柳老爹哼了一聲，從懷裡摸出一個油紙包來遞給她，“這是老三給的，說是他從益州帶出來的茶餅碎末子，泡水喝提神，你留著，別給別人了。”
沈鹿溪接過來，掂了掂，沒幾兩重，茶葉碎末子裝了小半包。
“外公，你怎麼不留著自己喝？”
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