跟著茶隊走了兩天，隊伍已經開始習慣了茶商趕路的進度。
天剛亮方領隊就催著出發了，他這人做事雷厲風行，說走就走，從不多等。
沈鹿溪讓老人孩子們先上板車坐好，壯勞力各就各位，自家三輛板車跟在茶隊後頭，不遠不近地綴著。
走了一個多時辰，路過一段下坡路的時候，劉根生家的騾子忽然打了個趔趄。
騾車往右歪了一下，車上的柳婆子和孫嬸子家的小兒子差點滑下來。
劉根生趕緊拉住韁繩，穩住了騾子，回頭一看，騾子的左前蹄踩進了一個坑裡，蹄鐵也有點鬆了。
“這蹄鐵得釘一下，不然走不了遠路了。”劉根生蹲下來檢查了一番，抬頭衝沈鹿溪說。
沈鹿溪走過來看了看，蹄鐵確實歪了，再走下去騾子非瘸不可。
“能修嗎？”她看向劉根生問道。
“能，得有錘子和釘子。”
沈鹿溪想了想，去找老三借了把鐵錘和幾根鐵釘。
老三二話沒說就找了工具來，還好心跟著過來幫忙扶著騾子。
騾子一開始不太配合，又踢又甩，李鐵牛上去按住了騾子的脖子，這才安生了。
劉根生見狀，立刻蹲在地上，手腳麻利地把歪掉的蹄鐵敲正了，又釘了兩顆釘子固定，動作一氣呵成，旁人一看就知道是老手。
修好之後，劉根生牽著騾子走了幾步，試了試步子。
“行了，能走了。”
沈鹿溪鬆了口氣，把錘子還給老三。
老三接過去的時候瞅了一眼騾子，咧嘴笑了起來：“你們這騾子瘦歸瘦，蹄子還算結實，釘好了再走個百來裡不成問題。”
“借你吉言了。”沈鹿溪也跟著笑了笑，客氣了一句。
經過這麼一折騰，隊伍落後了一小截。
方領隊早注意到了這邊的狀況，在前頭慢下腳步等了一會兒，看見他們跟上來了，什麼也沒說，只是點了點頭，繼續帶隊往前走。
到了中午歇腳的時候，柳蕎娘在路邊支起了小灶，用乾柴燒了鍋熱水。
沈鹿溪從包袱裡翻出昨晚剩的雜糧餅子，掰碎了泡在熱水裡，又撒了一小撮鹽，攪成糊糊分給大家。
吃著吃著，王桂花端著碗挪到了沈鹿溪旁邊。
老太太這回沒開口說什麼，只是默默地吃完了自己那份，然後蹲下來幫柳蕎娘刷碗。
柳蕎娘愣了一下，看了沈鹿溪一眼。
沈鹿溪沒吱聲，也沒攔著。
王桂花刷完碗，又幫著把灶具收拾了，收拾完了也不邀功，自己走回板車那邊坐著去了。
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