靈泉邊上種的那一小片金銀花又開了新茬，黃白相間的花朵綴在枝頭，湊近了能聞到清甜的香氣。
沈鹿溪摘了小半簍，回頭泡水給隊伍裡的老人和孩子們喝。
天熱，又走了這麼久的路，不少人嘴角都起了燎泡，喝點金銀花水能降降火。
從空間出來的時候，隊伍正好走到一條小溪邊上，方領隊讓大家停下來補水。
溪水不大，細細的一股，好歹是流動的活水。
沈鹿溪讓大家灌滿了水囊，又趁人不注意往幾個水囊裡兌了點靈泉水。
補完水隊伍再次啟程，走到太陽西斜的時候，前頭的路忽然窄了。
兩邊是山，中間的官道變成了一條夾道，只能容兩輛板車並排走。
方領隊停下來，招呼所有人往前集中。
“過了這段夾道就是南陽府地界了。”方領隊站在車頭上，掃了一眼隊伍，“夾道里頭視線不好，所有人走緊湊些，不許掉隊，不許大聲說話。”
沈鹿溪立刻把自己這邊的人往中間收攏，板車排成一條線，壯勞力分散在板車兩側。
柳青山走在最前頭，手裡攥著柴刀。
李鐵牛和孫大柱一左一右護著騾車。
沈大山和柳青河在最後頭壓陣，柳青河手裡拿著另一把柴刀。
板車上的孩子們都很聽話，一個個安安靜靜的，沈小滿把阿青的弟弟摟在懷裡，阿青坐在板車邊沿上，眼睛警惕地四處看。
進了夾道之後，兩邊的山壁把天光擋了一大半，道上看著陰沉沉的。
走了小半個時辰，一直沒出什麼事，沈鹿溪懸著的心稍微放了放。
又走了一陣子，前頭忽然傳來方領隊的聲音：“出夾道了，到南陽地界了！”
隊伍從夾道里鑽了出來，眼前豁然開朗。
前頭是一片平坦的曠野，官道重新變寬了，遠處能看見零星的村落和田地。
雖說田裡的莊稼也蔫了不少，可比北邊好多了，至少地裡還有綠色。
老三跑過來找李鐵牛，拍了拍他的肩膀：“過了這段路就好走了，前頭有個大驛站，方哥說今晚在那歇。”
李鐵牛嘿嘿笑了起來：“太好了，我這腿都快走斷了。”
沈鹿溪走在隊伍中間，聽見這話，回頭看了一眼。
隊伍裡所有人的臉上都鬆快了不少，連一直縮在板車角落裡不吱聲的沈金寶，也悄悄抬起頭來看了看前方。
到了南陽府地界之後，路況明顯比北邊好了不少。
官道平坦寬闊，兩邊偶爾能看見還在勞作的農人，雖說莊稼長得不算好，可至少地裡還有東西在種。
方領隊在前頭調整了行進速度，比之前稍微放慢了一些，說是過了南陽驛站再加快。
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