流民攔路那事過去之後，隊伍裡的氣氛明顯變了。
以前歇腳的時候大家還湊在一起聊幾句，現在誰都不怎麼說話了，吃完飯就往板車邊上縮著，生怕再碰上什麼事。
孫嬸子家的兩個小兒子也不敢亂跑了，老老實實坐在板車上，拉著她的衣角不撒手。
柳蕎娘做飯的時候都把灶支在板車旁邊，不敢離開太遠。
連王桂花都比以前安靜了不少，燒火添柴的時候一直豎著耳朵聽外頭的動靜。
沈鹿溪心裡清楚，這種緊張的勁頭短時間內散不了，也不能散。
稍微有點警覺是好事，鬆懈下來才危險。
趙掌櫃那邊從那天之後就加強了防備，夜裡值班的夥計從兩個變成了四個，還在貨車周圍點了火把。
沈鹿溪這邊也跟著調了班次，柳青山和柳青河輪著守前半夜，孫大柱和沈金寶守後半夜。
沈金寶這段時間沉穩了不少，不光老實幹活，守夜也沒含糊過。
上午趕路的時候出了一件不大不小的事，騾子忽然不走了，站在官道中間喘粗氣，怎麼拉都不動彈。
劉根生蹲下來看了看，騾子的右前蹄有點跛。
“蹄子磨破皮了，得歇一歇。”
沈鹿溪走過來看了看，騾子那隻蹄子確實有點腫，蹄鐵的釘子鬆了半截，再走下去鐵片就得掉。
趙掌櫃的車隊已經走遠了一段，後面看不見人了。
劉根生從板車上翻出工具，蹲在地上敲了半天，搖了搖頭：“釘子打不進去了，蹄壁磨得太薄了，硬釘會劈裂。”
沈鹿溪皺了皺眉。
騾子拉著騾車，騾車上裝著大部分口糧和灶具，要是騾子廢了，這些東西全得靠人背。
三十口人在外頭趕路，沒有牲口拉車的話行軍速度至少慢一半。
“先把蹄鐵拆了，用布條把蹄子裹上，讓它慢慢走。”沈鹿溪想了想，“到了下一個鎮子再找鐵匠重新釘。”
劉根生按照她說的辦，把鬆掉的蹄鐵拆下來收好，用幾層破布纏在騾蹄上，又綁了根麻繩固定。
騾子試著走了幾步，雖然還是跛，可至少能動了。
“我在前頭牽著走，走慢點，它能撐住。”劉根生拉著騾子的韁繩，一步一步往前挪。
板車沒有騾子拉，就得靠人推。
沈大山和沈大牛一人推一輛，柳青河跟孫大柱推騾車上的東西，把重的往板車上勻了勻，減輕騾車的分量。
走了小半個時辰才追上趙掌櫃的隊伍。
趙掌櫃看見沈鹿溪這邊的騾子一瘸一拐的，走過來看了看。
“蹄鐵鬆了？”
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