趙掌櫃說的那間腳行不難找，沿著江邊走了一盞茶的功夫就看見了一塊惹眼的藍布。
鋪子不大，牌匾上寫著“週記腳行”，臨街是一間門臉，後頭連著一個院子，院子裡停著幾輛板車和幾匹騾子。
沈鹿溪讓隊伍在門口停下，自己帶著柳青山進去打聽。
掌櫃的是個四十來歲的胖子，姓周，圓臉圓肚子，笑起來眼睛眯成一條縫。
沈鹿溪上前說明了來意，告訴他是趙掌櫃介紹來打算坐船過河的。
“趙掌櫃介紹來的？那就是自己人了！”周掌櫃一拍櫃檯，熱情得很，“坐坐坐，喝茶喝茶！”
沈鹿溪也沒客氣，坐下來直奔主題：“周掌櫃，我們三十來口人，要從灕江渡口坐船往南走，到瓊州北邊的渡口，船費怎麼算？”
周掌櫃眉毛一挑：“三十口人？帶不帶車？”
“三輛板車，一輛騾車，還有一頭騾子。”
周掌櫃拿手指頭在櫃檯上敲了敲，算了一會兒：“人多，車也多，騾子還得單獨佔地方，這個費用不低。”
“那算下來費用大概多少？”
“尋常客船坐不下你們這麼多人，得包一條中等的貨船，連人帶車帶騾子一起裝。”周掌櫃伸出兩根手指頭，“算下來的話大概得二十兩。”
沈鹿溪心裡咯噔了一下。
二十兩銀子。
她手頭的銀子加上這些日子的工錢，滿打滿算也就十五兩出頭。
差了將近五兩。
“能不能便宜些？”
“姑娘，這已經是最便宜的了。”周掌櫃攤了攤手，“最近北方逃荒的人多，往南走的船供不應求，船家都漲了價。
前幾天有支十來個人的隊伍，包一條小船就花了八兩。”
沈鹿溪沒吭聲，只低頭想了想，“周掌櫃，最近有沒有往南走的貨船要搭人的？就是那種船上有空位，順路帶人的。”
周掌櫃想了想，點了點頭：“有倒是有，碼頭上經常有跑南線的貨船，船老大願意搭幾個人掙點零花錢。可你們人實在太多了，三十來口人，一般貨船塞不下。”
“要是分兩條船呢？”
“分兩條也未必能裝下，至少得三條。”周掌櫃掰著指頭算了算，“搭三條船加一起，大概十四五兩就能拿下。”
十四五兩，這個數字沈鹿溪能接受。
“行，那麻煩周掌櫃幫忙留意著，有合適的船就給我遞個信。”
“好說好說，不過最近碼頭上船不多，想湊一起三條船估計就更難了，可能得等個幾天。”周掌櫃喝了口茶，又補了一句，“你們這麼多人，住客棧可住不起，城南江邊有片空地，不少逃荒過來的人在那搭了棚子，你們要是有想法也可以去那湊合湊合。”
沈鹿溪謝了周掌櫃，帶著柳青山出了腳行。
兩人回到隊伍旁邊，柳青山小聲問了一句：“船費多少？”
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