柳青山和李鐵牛動手搭了個簡易的棚子，用板車的油布往上一蓋，四根棍子一撐，好歹能遮個太陽擋個雨。
安頓好之後，沈鹿溪去了趟城裡。
桂州城比衡州大了不止一倍，街面上商鋪林立，人來人往的，糧鋪、布莊、藥鋪都有。
她先去了藥鋪，把懷裡的幹金銀花掏出來，擺在櫃檯上，藥鋪掌櫃拿起來看了看，放到鼻子底下聞了聞。
“好花，幹得透，沒發黴，顏色也正。”藥鋪掌櫃看了沈鹿溪一眼，“你有多少？”
“不到四斤。”
“四斤……”掌櫃又翻了翻，拿秤稱了稱，“三斤七兩。金銀花這東西南方不缺，可你這個品相好，我出一兩二錢銀子一斤，三斤七兩總共四兩四錢，你看成不？”
“成。”四兩多銀子，比沈鹿溪預想的還多了一些。
掌櫃稱了銀子遞過來，沈鹿溪收好後，又在藥鋪裡買了些常用的草藥，花了一百來文。
出了藥鋪，她又去糧鋪轉了轉。
桂州的糧價比路上便宜了不少，糙米二十文一斤，白米三十文。
沈鹿溪買了十斤糙米，花了兩百文，扛著米袋子回了營地。
回去的路上，經過城南一條巷子的時候，沈鹿溪忽然聞到一股子怪味。
很衝，是那種腐臭和藥味混在一起的氣味。
她皺了皺眉頭，多看了一眼巷子裡面。
巷子深處搭了一排棚子，棚子下面躺著不少人，有老有少的，全蓋著破席子。
旁邊蹲著幾個穿著粗布衣裳的人，正往一口大鍋裡倒水。
一個扎著頭巾的中年婦人從棚子裡出來，手裡端著一碗黑乎乎的藥湯，臉色很不好看。
沈鹿溪多留了個心眼，走到巷子口往裡看了一眼。
棚子底下躺著的人臉上全是紅疹子，一片一片的，有的已經破了皮在流膿。
沈鹿溪的腳步頓住了，那可不是普通的皮疹。
她翻過空間裡的那本藥書，上面記載過一種南方常見的熱病，叫“暑疫”，專在天熱的時候傳播，症狀就是高熱、起疹、潰爛。
要是處理不好，能傳一大片。
沈鹿溪沒有往裡走，轉身快步回了營地。
回到棚子底下之後，她先把米袋子放下，然後叫來了柳青山。
“大舅，城南巷子裡頭有一批人，身上全是紅疹子，看著像是得了暑疫。”
柳青山臉色一變：“暑疫？會傳人？”
“會，走近了就有可能染上。”沈鹿溪的表情很嚴肅，“今晚起，隊伍裡的人不許往城南那邊走，打水做飯都在這口井邊上，別跟棚戶區的人混在一起。”
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