世間山水，多藏尋常煙火，亦多藏不為人知的陰晦。歲歲年年，日月輪轉，人間朝代更迭，山河靜默依舊。那些被活人遺忘的角落，往往堆著最沉的舊債。最深的執念。
一九九九年，一月。
蜀地深山正值隆冬。寒雲壓頂，連日陰天不見晴日，整座群山被一層厚重溼冷的白霧裹著，天地間色調昏沉灰白，乾淨得蕭瑟，也沉悶得壓抑。北方寒潮翻山越嶺灌入川內，沒有凜冽長風，只剩透骨溼寒，纏衣裹膚，沁入肌理，尋常棉衣根本擋不住這份山陰寒氣。
山裡的臘月本就清冷，年關將近，山村人家早早備好年貨，閉門守冬，灶臺煙火嫋嫋，勉強守住一方人間暖意。山外鄉鎮的老街也褪去了往日熱鬧，行人稀疏，風聲灌滿空巷，處處透著歲末的靜謐，也藏著無人知曉的兇險。
這一年世紀交替，人間處處透著新舊更迭的動盪氣息，城裡高樓漸起。車流漸盛，日新月異。可深山之中，歲月停滯，數十年的舊物。舊人。舊怨，依舊沉埋地底，無人問津。
黃昏來得極早，才過申時，天光便迅速暗沉下去。灰褐色雲層低低壓在山巔，像一塊浸透寒水的老舊粗布，嚴嚴實實蓋住整片山林，將最後一點落日餘暉徹底隔絕。
鄉鎮老街的老式店鋪陸續亮起昏黃鎢絲燈，燈光微弱，暈開一圈暖光，勉強推開寸許黑暗。家家戶戶院門緊閉，落鎖擋風，人間煙火淺淺弱弱，堪堪壓制住從深山漫來的陰寒煞氣。
死寂般的暮色裡，一陣乾澀。刺耳的電子嗡鳴驟然響起，撕破小鎮的安穩靜謐。
是老式傳呼機的提示音。在這九十年代末的深山鄉鎮，這般玩意算得上新鮮物件。
是老周發來的外勤急報。
深山荒村外側，修路隊趕在年前拓路施工，炸藥落石轟鳴，一炮炸開了一座塵封整整三十五年的廢棄老礦洞。
洞口被爆破碎石大半封堵，斷石堆疊。荒草冰封，黑黢黢的洞口嵌在山體巖壁之上，像一頭蟄伏巨獸閉合的嘴，吞盡天光，不露分毫生機。
石縫裂隙之間，源源不斷滲出縷縷寒氣，絕非冬日山陰的尋常冷氣，是一種沉埋數十年。混雜著死氣與怨戾的陰冷，厚重黏稠，貼膚即寒，透骨驚心。
禍事起於凡人好奇。
當地一個放羊的少年，冬日上山放牧，無意間發現了炸開的洞口，一時獵奇，孤身入洞探查，一去無回，杳無音訊。家人焦急，邀約村裡兩個青壯年村民結伴入洞尋人。
偌大礦山，最終只活著走出一人。
那村民跌跌撞撞爬出洞口，渾身衣物被碎石刮爛，滿身冰寒，臉色慘白如紙，四肢僵硬麻木，雙目空洞無神，像是魂魄被洞內黑暗盡數抽走。任憑旁人追問。搖晃。呼喊，他都毫無反應，從頭到尾，只反反覆覆機械唸叨一句話，聲音嘶啞顫抖，字字透著極致的恐懼：
“石頭吃人......石頭吃人......”
冬日深山，本就陽氣孱弱，陰氣盛行。怪事一齣，十里八鄉的山民人人自危，無人再敢靠近那片礦山，荒山野嶺徹底淪為禁地。
此案異象叢生，煞氣詭異，現場無法判定危險等級，歸屬西南片區非常規外勤案。組織當即緊急調派三名正一嫡傳精銳馳援壓陣，皆是常年行走山野。處置異事的資深外勤修士。
清微派蕭念慈帶隊，攜淨明道符籙師徐靜虛。天心派劍修莫問生，三人先行驅車趕赴這片深山禁地。正統道門三子，術法。符籙。劍道相輔相成，是組織標配的頂尖外勤小隊。
藍一方與葉茂海剛在鄰縣了結一樁山野陰邪案，風塵僕僕，衣履沾霜，聽聞急報，馬不停蹄調轉路線，趕至這座深山小鎮匯合。
抵達之時，暮色徹底沉落，天地間只剩茫茫寒霧，籠山覆野。
老街老舊茶館，木門斑駁，窗欞落灰，屋內生著一盆炭火，火星微跳，暖意寥寥，勉強驅散一室寒氣。煙火嫋嫋，茶水滾燙，是這寒冬深山裡，為數不多的人間落腳處。
蕭念慈端坐靠窗的木桌旁，身姿挺拔修長，脊背筆直，不見半分鬆懈。一身素色道式外勤制服，衣領。袖口收拾得一絲不苟，平整無褶，哪怕趕路風塵，也依舊乾淨利落。她眉眼清冷，神色沉靜，不沾煙火，自帶一種生人勿近的鋒利氣場，如同一柄收斂鋒芒。卻依舊凜冽的短刀，靜時藏鋒，動時斬邪。
桌面上平鋪著一張手繪山體礦洞地形圖，紙筆樸素，線條細密工整，山川走勢。礦道排布。岩層厚薄盡數標註清晰。抵達此地不過兩個時辰，她已然踏遍周邊山頭，丈量地脈走勢，摸清了整座礦山的表層格局與脈絡。十年外勤沉澱的功底，正統道門的嚴謹細緻，一覽無餘。
聽見腳步聲走近，她緩緩抬眼，清冷目光落在藍一方身上，語氣平淡無波，不熱不冷，帶著正統修士的自持與分寸：“你就是那個特級新人？”
話音未落，她視線微轉，落至身側嘴角噙著淡淡煙味的葉茂海身上，語調微沉，添了幾分疏離冷淡：“梅山教葉家？我聽老周提過你。”
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