隊伍走了大半天，日頭已經偏西。
山路漸漸變寬，從山間小道匯入了官道。
路過的行人多了起來，挑擔的貨郎、趕車的腳伕、三五成群的難民，各色人等都有。
南湖村人多勢眾，走在路上自帶幾分威懾。
偶爾有人好奇的多看兩眼，也不敢靠近，繞著走開了。
周杜鵑坐在車上，藉著趕路的時間問何貨郎：“城裡物價怎麼樣？”
何貨郎走在旁邊，想了想：“昨天在那個村子裡打聽了一些，說米價漲了快一倍，但還算有賣的，鹽和藥貴，鐵器更貴。”
“布呢？”
“粗布便宜，細布不好買。”何貨郎說，“城裡的人說，最近布匹都被外地來的商隊收走了，市面上貨不多。”
周杜鵑皺了皺眉。
何貨郎又道：“不過有個事挺奇怪，說城門最近盤查比往常緊了些，也不知道出了什麼事。”
周杜鵑心裡一動，看向留白。
留白騎馬跟在旁邊，聞言淡淡道：“城門緊，不是天災就是人禍。”
“還能有什麼人禍？”周大宇湊過來，“難不成有人要打城？”
留白沒答話，目光掃向前方。
隊伍又走了約莫兩刻鐘，前方的路拐了個彎，兩側是茂密的山林。
就在這時，前哨飛馬回來。
“杜鵑小姐，前面有情況！”前哨翻身下馬，氣喘吁吁，“林子裡有打鬥聲，馬蹄聲、兵刃聲都有，好像有人在追殺！”
周杜鵑立刻抬手示意隊伍停下。
“全體聽令！”她的聲音不高，但穿透力極強，“老弱婦孺後撤到坡後，護衛隊散開警戒，車隊圍成屏障！”
村民們立刻動了起來，動作比過去熟練得多。
手推車被迅速推到路兩側，形成一個簡易的防禦圈。
周大宇帶人守住後隊，何金花帶女護衛護住傷員。
周杜鵑走到前頭，看向那片林子。
留白已經在她身邊了，眯著眼打量地形：“林子裡聲音不止一方，像是圍殺。”
周杜鵑沉聲道：“咱們剛脫險，不能再捲入別人的仇殺。”
留白點頭：“我去看看，你們別動。”
他帶著兩個護衛，悄無聲息地摸進了林子邊緣。
。快些有跳心，地原在站鵑杜周
。的後拖是會只，前面子家練的經八兒正在真，夫功點那就，能不訴告智理但，去上跟想地能本
。了來回白留，夫功的香炷一莫約了等
。很得皺頭眉，怪奇些有神的他
。問鵑杜周”？事回麼怎“
”。匪山通普是不，契默合配，辣狠手出黑些那，著圍人面蒙黑個十幾被，人個來十，殺追被人隊一“：音聲低白留
”。了得付對我，心放，人救去人個一我，撤後部全們你“：說著接就白留，麼什問再鵑杜周等不還
。子林了進衝戟畫天方著提經已他，落未音話
。了及不來經已，攔想鵑杜周
。響聲的擊刃兵是著接，喝暴聲一來傳裡子林
”！哥大白留幫去我，姐“：腳跺直得急宇大周
