週末，鍾國勝和趙建英照例走訪孤寡老人。
交道口街道的困難戶名單上又添了幾家新登記的，郝紅軍上次打電話時特意提了兩戶。
帽兒衚衕的邢奶奶和鼓樓西大街的耿大爺，子女不在身邊，生活上有些困難。
兩人商量了一下路線，決定先去看新登記的兩位，再順路去秦奶奶那兒看看棗子紅了沒有。
邢奶奶住在帽兒衚衕最裡頭一間低矮的平房裡，老伴去世多年，女兒嫁到了外地，一年到頭回不來幾趟。
老人腿腳不便，家裡的水缸己經空了小半缸，灶臺上放著半碗涼透的棒子麵粥，窗戶紙破了個窟窿，冷風首往裡灌。
鍾國勝把水缸挑滿，又找了張舊報紙把窗戶上的窟窿臨時糊上，答應下回來帶糊窗紙和漿糊。
趙建英幫邢奶奶把灶臺上那半碗涼粥熱了，又掃了地、擦了桌子。
邢奶奶拉著趙建英的手說你們年輕人工作忙不用老惦記自己，趙建英說順路的事，您別跟我們客氣。
從邢奶奶家出來，兩人又拐去鼓樓西大街看耿大爺。
耿大爺是個退伍老兵，在戰場上凍壞了雙腿，天一冷就疼得下不了炕。
鍾國勝幫他檢查了爐子和煙囪，發現煙囪拐彎處積了厚厚一層菸灰，再不清理冬天燒爐子容易煤氣中毒，便找鄰居借了根長竹竿，把煙囪卸下來一節一節捅乾淨又裝回去。
趙建英把耿大爺堆在炕頭的髒衣服端到院子裡搓洗乾淨，晾在晾衣繩上。
耿大爺拄著柺杖站在門口，眯著眼看著院子裡忙活的兩人，拿菸袋鍋子敲了敲門檻，對鍾國勝說你小子有福氣。
從耿大爺家出來，兩人才往秦奶奶家走。
還沒進院門就看見那棵棗樹的枝杈從牆頭伸出來，掛滿了沉甸甸的紅棗，在午後的陽光下像一盞盞小紅燈籠。
秦奶奶正踮著腳拿竹竿夠高處的棗子，趙建英趕緊跑過去接過竹竿，說您別摔著，我來。
趙建英把竹竿往樹枝間一敲，紅棗噼裡啪啦地往下掉，鍾國勝在下面扯著布單接，兩人一上一下配合得默契十足。
秦奶奶站在旁邊看著，臉上的皺紋舒展開來，說這棗樹是老頭子當年親手栽的，栽的時候才手指頭粗，現在每年結的棗子又大又甜，可惜他一口都沒吃上。
說著說著聲音低了，抬起袖子擦了擦眼角。
趙建英岔開話題，說這麼多棗子能做不少棗糕了，回頭蒸好了給您送一屜來。
從秦奶奶家出來，兩人沿著鼓樓東大街往回走。
趙建英提著滿滿一布袋紅棗，邊走邊說回去把這些棗子蒸棗糕，多放點紅糖，蒸好了給邢奶奶和耿大爺也送幾塊。
正說著，趙建英忽然話鋒一轉，問鍾國勝過年有什麼打算。
說完還低頭翻了翻布袋裡的紅棗，挑出一顆最大最紅的遞給鍾國勝。
鍾國勝接過棗子看了看，說還沒想那麼遠。
趙建英說那就慢慢想，反正過年還早。
說話時嘴角微微翹著，但鍾國勝看出來了，趙建英不是在問過年的安排，是在問自己未來的打算。
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