交道口南大街拐角有一家副食店，門臉不大，門口堆著幾筐白菜和大蘿蔔，店裡的售貨員是個四十來歲的胖大姐，圍著藍布圍裙，正拿著雞毛撣子撣櫃檯上的灰。
兩個穿中山裝的人走進來，一男一女，男的從帆布包裡掏出一個筆記本，女的把工作證亮了一下：“同志，我們是市裡來的，想跟您打聽個人。”
胖大姐把雞毛撣子擱下，看了一眼工作證，表情認真了些：“打聽誰？”
“鍾國勝，十八歲，住南鑼鼓巷九十五號大院，他是不是經常來這兒打零工？”
“國勝？”
胖大姐愣了一下，然後點了點頭說：“來過，這孩子從好幾年前就在這一帶打零工了，冬天搬白菜，夏天卸貨，人老實，幹活不惜力，就是瘦得厲害。”
女的翻開筆記本，一邊記一邊問：“好幾年前？具體從什麼時候開始的？”
胖大姐仰頭想了想：“怎麼也得有三年了吧，那會兒他還沒櫃檯高呢，後來個子躥起來了，人反倒越來越瘦，最近好一陣子沒見他了。”
“他一個月能掙多少？”
“零工能掙多少？好的時候一天掙個三四毛，一個月下來撐死了十來塊錢。”
胖大姐頓了頓，像是想起了什麼，嘆了口氣說：“那孩子爹媽都沒了，一個人過，有回他搬完白菜，蹲在我們店門口啃窩頭，我要給他倒碗熱水他都說不用。說起來——他不是烈士家屬嗎？按理說應該有補貼的，怎麼過得跟沒爹沒媽一樣？”
兩個穿中山裝的人對視了一眼，男的把筆記本合上，臉上的表情比進門時沉了許多：“您確定他是烈士家屬？”
“這還能有假？他爸是軋鋼廠的鐘大山，那年抓特務犧牲的，衚衕裡誰不知道。”
胖大姐把雞毛撣子往櫃檯上一擱，語氣有點急了：“同志，你們是來調查的？那孩子的撫卹金是不是出問題了？我就說嘛，烈士遺孤，有補貼有工位，怎麼至於輟學打零工，怎麼至於餓成那樣。”
女的中山裝放下筆，沉默了一會兒才說：“您反映的情況很重要，我們還在核實。”
兩個人走出副食店，站在街邊，衚衕口的風灌進來，吹得筆記本的紙頁嘩嘩響，男的把本子揣進兜裡，掏出煙來，沒點，又把煙從嘴裡拿下來。
“三年，十五歲開始打零工。”
男的聲音壓得很低，語氣很僵硬：“烈士遺屬，每月二十塊補貼，他一分沒見著，這還不算那筆一次性撫卹金和他爸的工位。”
女的沒接話，只是把筆記本翻到剛才記的那一頁，又看了一遍，鍾國勝，十八歲，打零工三年，冬天搬白菜，夏天卸貨，蹲在店門口啃窩頭。
“這事八九不離十。”
女的把筆記本合上：“走吧，去下一家，糧店那邊應該也有記錄。”
與此同時，軋鋼廠北牆外，鍾國勝蹲在一叢乾枯的雜草後面，透過牆根的豁口往廠區裡看。
北牆年久失修，牆根底下被雨水衝出一個凹坑，上面蓋著幾塊破木板和亂草，原身的記憶沒錯，這個洞還在。
鍾國勝把木板挪開一點，側耳聽了聽，牆裡面安靜得很，只有遠處車間傳來機器運轉的悶響。
鍾國勝把木板推開，趴下身子，一點點往裡鑽，狗洞不大，肩膀蹭著兩側的磚頭，蹭下來一身的土。
鍾國勝爬過去之後沒有立刻站起來，蹲在原地，把四周掃了一遍，這裡是三車間後牆和圍牆之間的夾道，堆著些廢鐵料和舊木箱，長年沒人來。
鍾國勝把木板重新蓋好，拍了拍身上的土，站起來，貼著牆根往東走。
鍾國勝的步子不快不慢，走得很穩，他知道自己在幹什麼——私闖廠區，一旦被保衛處的人抓到，輕則批評教育，重則拘留。
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