許大茂推著腳踏車回到鼓樓東大街的小院時，腦子裡還在反覆回放軋鋼廠廠門口那一幕。
把腳踏車往牆根一靠，連後座上的布袋都沒心思卸，一屁股坐在院門檻上，從兜裡摸出煙點上，狠狠吸了一口。
許大茂想到當初鍾國勝餓得走不動道，扶著牆走到公廁門口堵自己，說想把耳房賣了換錢申請下鄉。
那時候自己還在心裡盤算著怎麼壓價，試探著伸出三根手指，三十塊。
鍾國勝連猶豫都沒猶豫就點了頭，自己還在心裡沾沾自喜，覺得撿了個天大的便宜。
後來聯合工作組進駐軋鋼廠，易中海、傻柱、劉海中、閻埠貴全摺進去了，自己嚇得躲在宣傳科辦公室裡把借條揉成團，就著茶水一口一口往下嚥。
鍾國勝在旱廁門口說“沒跟工作組提”，那是給了自己天大的面子。
許大茂自己知道，三十塊買人家一間耳房這事，怎麼看怎麼不地道。
後來鍾國勝翻身了，門崗整頓、帽兒衚衕收網、潛伏網路清查，從副隊長幹到代理隊長，又從代理隊長正式就任隊長，還記了個人三等功。
自己倒是也殷勤過：請吃飯，請了；送土特產，送了；連妹妹許小玲都安排相親了。
可細想起來，自己做的這些跟李懷德今天那一彎腰比起來，全是表面功夫。
自己在食堂裡端著飯盒吹“大茂哥早就說你能成事”，除了嘴皮子翻得勤快，什麼實質性的忙都沒幫上過。
許大茂把菸頭往地上一摁，站起來拍了拍褲腿上的灰。
不行，明天一早就得去找鍾國勝，哪怕只是在值班室坐坐、遞根菸，也得把存在感重新刷起來。
許大茂剛打定主意，身後屋門吱呀一聲開了。
婁曉娥從屋裡走出來，手裡端著個空盆，看樣子是剛洗完碗。
站在門口說了句：“爸讓你明天過去一趟。”
許大茂正沉浸在重新經營人脈的盤算裡，隨口問了句什麼事。
婁曉娥說不知道，頓了頓又補了一句：“爸這幾天一首在翻報紙，翻完就靠在椅子上嘆氣。”
許大茂心裡咯噔一下。
婁半城是什麼人？
那是解放前在西九城商界攪弄風雲的人物，什麼樣的大風大浪沒見過。
能讓婁半城對著報紙嘆氣的，絕不會是小事。
是不是最近風聲又緊了？
還是他聽說了鍾國勝的事，有了什麼新的想法？
許大茂站在院子裡，心裡忽然有些沒底。
不管怎樣，明天先去婁公館。
至於鍾國勝那邊，等從老丈人那兒回來再說，反正人就在保衛處，跑不了。
……
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