書房的穹頂上懸著一盞晶石長燈，冷白色的光均勻鋪滿整個房間。
燈芯是一枚拇指大的魔核，己經燒了三天，但亮度依舊不減。
這是南方邊境伯爵府上為數不多的值錢物件了，它可是上代伯爵從軍時帶回來的戰利品。
中年男人站在窗前，雙手背在身後，盯著窗外的夜色。
夜色靜悄悄的，什麼聲音都沒有。
雨停了，屋簷下的排水符文還亮著微弱的藍光，把積水引向地下的儲水池。
他沒有動，站了很久，久到牆上那枚計時晶石己經跳了兩個刻度。
他目光灼灼的盯著桌子上的兩封信，不自覺的嘆了口氣。
一封是南方公爵的親筆信。
信紙邊緣壓著燙金的鷹紋，魔法羊皮紙，水火不侵。
信的內容不長：【大皇子殿下才是帝國正統，三公主不過是個丫頭片子，西公主更是個外人。南方諸省當同心協力，為大皇子殿下掃清障礙。】
信尾沒有落款，只有一枚黑色火漆印，這是公爵的家徽，那隻鷹。
另一封來自皇家。
信封上沒有署名，只有一行字：“南方邊境伯爵親啟。”
信紙上是宮廷書記官的字跡，端正而剋制。
信很短：【全力輔佐三公主殿下，不得有誤。】
信尾蓋著國王的私印。
他走到桌邊，拿起公爵的信，看了一遍。
又拿起皇家的信，也看了一遍。
然後他把公爵的信疊好，放進內襯口袋。
他把皇家的信湊到晶石燈旁邊，燈體上沒有明火，他皺了皺眉，從抽屜裡摸出一根點火用的魔法棒，對著信紙一劃。
信紙在細小的電弧中捲曲發黑化為灰燼，落在桌面上。
他自己吹了一口氣，灰燼散了一桌。
門被推開了，他沒回頭。
“選好了？”女人的聲音。
“嗯。”
“選誰？”
“公爵。”
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