長春宮。
媚嬪坐在下首看著莊貴妃的神色，斟酌著開口：「堂姐，您也莫要太往心裡去。」
「佟嬪是什麼人物？不過是仗著資歷老，佔了潛邸舊人的名分罷了。無寵無貌，性子又木訥得像塊石頭。」
「就算她得了三皇子的撫養權，又能翻起什麼浪花來？不過是給那孩子一個安身之所。跟堂姐您的尊貴比起來，什麼都不是。」
莊貴妃聞言只是抬起眼簾，淡淡地看了媚嬪一眼：「妹妹，你以為本宮最在意的，是三皇子的撫養權落在誰手裡麼？」
媚嬪一怔，有些不解：「堂姐的意思是……」
莊貴妃語氣幽深：「三皇子體弱，心智又異於常人。撫養他，與其說是得了助力，不如說是添了份責任。成功與否，其實沒那麼重要。」
「本宮真正在意的，是陛下此舉背後，透露出的心思……」
媚嬪的神色變得認真起來：「陛下的心思？」
莊貴妃沉聲道：「陛下選擇佟嬪，恰恰說明，他已經開始防備莊家了。」
媚嬪聽得心頭一跳。
莊貴妃繼續道：「這也不奇怪，妹妹不必太過驚詫。」
「坐在那個位置上的人，眼裡看的從來不是私情，而是大局的平衡。」
「皇貴妃那般得寵，但你瞧沈家，行事可敢有半分張揚？」
「沈尚書續絃的是皇商夏家之女，與商賈結親，便是自降了清流身段，向陛下表明瞭沒有野心的姿態。」
「這便是聰明人的做法，懂得在盛寵之下，自削鋒芒。」
說到這裡，莊貴妃收回目光看向媚嬪，教導道：「如今陛下將三皇子，交給最不可能借皇子生事的佟嬪，意思已然明瞭。」
「他不想後宮再出一位權力大的妃子，更不想皇長子與勢力過盛的外家，有任何牽扯。」
「莊家如今在陛下眼中，已然是勢大了，需要敲打和制衡。撫養皇長子這種事，自然輪不到本宮頭上……」
這番話說得透徹又殘酷，將帝王心術赤裸裸地攤開在眼前。
媚嬪聽得心頭微沉。
原來她們汲汲營營，算計這個，打壓那個。在陛下眼中，或許早已成了需要防備和敲打的物件？
想到自己最近的處境，媚嬪心中的焦慮便再也壓不住，姣好的面容上染上愁色：「堂姐說得是……是妹妹眼光短淺了。」
「可是堂姐，我們之前費了那麼多心思，藉著王氏的手對月嬪……不就是為了掃清障礙，讓妹妹能多得些恩寵，最好能早日懷上皇嗣嗎？」
「但如今，月嬪雖暫時不能侍寢，可她也得了封號。」
「更要緊的是，最近這些時日，陛下踏入後宮的次數寥寥無幾。即便來了，除了永壽宮，再未翻過任何人的牌子……」
「這般下去，妹妹何時才能有機會？」
這才是媚嬪真正焦慮的根源。
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