「爭寵，不在一時一刻，而在長長久久。在於時機到來時，你能不能抓得住。」
媚嬪被莊貴妃這番話說得心緒稍定。
她知道自己方才確實有些失態了，深吸一口氣，點頭應道：「是，妹妹明白了，多謝堂姐教導。」
「妹妹一定沉住氣，好好準備！」
莊貴妃微微頷首。
……
冷宮。
高大的宮牆漆色斑駁，露出底下灰敗的牆體，牆頭的枯草在凜冽的北風中瑟瑟發抖。
因著之前有一批無足輕重的廢妃被放出宮去，如今的冷宮越發顯得空曠。
王灼華的衣裙上沾滿了汙跡，臉上的妝容早已被淚痕糊花，披頭散髮，再無半分昔日一宮主位的威儀。
聽竹早已被處死，沒有一個人伺候她。
王灼華環顧四周，這裡蛛網暗結，窗紙破爛，寒風毫無阻礙地灌進來。
沒有炭火，沒有熱茶，甚至連一張像樣的床榻都沒有，只有角落裡一堆散發著黴味的稻草。
最初的憤怒。不甘。恐懼過後，王灼華心如死灰。
可她心裡始終放心不下三皇子。
她的阿景怎麼樣了？
莊貴妃那件棉襖的警告猶在眼前。
那個心思深沉。手段狠辣的女人，會不會因為自己守口如瓶，而放過阿景？
還是說……莊貴妃會覺得阿景終究是個隱患，即便自己被打入冷宮，她依然會設法除去，這個可能帶來變數的孩子？
就算莊貴妃不動手，陛下會將阿景交給誰？
那些妃嬪，誰會真心對待一個體弱，且心智不足的皇子？
她們會不會苛待他？會不會利用他？
王灼華心中浮現出了種種可怕的猜想……
她不能倒在冷宮！
她至少要知道阿景的下落，知道他是否平安！
王灼華在身上摸索著。
幸好，她被打入冷宮時，那些嬤嬤搜身並不十分仔細。或許是覺得，一個庶人身上不會有什麼值錢東西。
王灼華在貼身小衣的夾層裡，摸到了幾塊硬物，是她藏在身上，以備不時之需的幾片金葉子。
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