這話說得重了，能入聽出壓抑不住的怨氣。
沈知儉嚇了一跳：「大哥……」
他心裡也難受，不知該說什麼話。
今日那道算學題，先生明明講過類似的。可臨到父親問起，他的腦子就像糊了一層漿，怎麼都轉不動。
父親雖沒斥責他，可眼神分明寫著「不成器」三個字……
「走吧，回屋去。」
沈知勤深吸了口氣，想把胸腔裡的濁氣吐出去。
沈知儉趕緊跟上。
兩人住得不遠，院落毗鄰，中間只隔著一道矮牆。
沈知勤沒回自己的院子，反而走到了沈知儉院子這邊，一棵老槐樹下。
樹下有石桌石凳，夏日裡他們常在此乘涼。
沈知儉會意，將書袋擱在石桌上，也坐了下來。
他趴在冰涼的石頭桌上，下巴枕著手臂，聲音悶悶的：「大哥，你說……咱們怎麼就學不會呢？」
「父親常誇皇貴妃娘娘聰慧，像他。大姐被斬首前，以前父親也誇過她伶俐。怎麼到了咱們這裡，就……就這般蠢笨？」
沈知勤沉默著。
他想起了很多事。
幼時懵懂，姨娘摟著他，在他耳邊一遍遍說：「我兒是沈家的長子，老爺第一個兒子，將來沈府的一切都是你的！」
那時他不懂，只覺得被姨娘抱著，聽著軟語，心裡是滿滿的驕傲！
他是長子啊！
後來漸漸大了，入學，開蒙。
先生講的東西，同窗一點就透。他卻要反覆琢磨，才能明白七八分。
父親偶爾查問功課，他答得磕絆。
父親臉上沒什麼表情，只讓他回去多用功。
姨娘開始著急，背地裡給他塞銀子，讓他去打聽那些開竅的方子，或是求神拜佛。
偶爾父親來姨娘房裡，姨娘總是堆著滿臉笑，絞盡腦汁說他近來如何用功，先生如何誇獎。
父親聽著，卻不置可否。
再後來，繼母進了門。
夏家的那個的女人，年齡跟他差不多，卻精明幹練，將府裡上下打理得鐵桶一般。
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