說起褚玉的這位舅母張氏，便不能不提她與褚玉的母親沈氏之間那份跨越半生的深厚情誼。
張氏本是沈氏年少時最要好的閨中密友，兩人年紀相仿，自幼便一同在沈府的私塾讀書習字，朝夕相伴，無話不談，好得連旁人都插不上話。
後來，張氏嫁給了沈氏的兄長，成了沈家的長媳，與沈氏從無話不談的摯友，變成了朝夕相處的姑嫂，關係非但沒有因身份的轉變而生分，反倒變得更加親厚。
也正因如此，張氏待褚玉也格外親近，幾乎將她視如己出。
張氏膝下只有兩個兒子，一直遺憾自己沒能生個貼心的女兒，每每看到別人家粉雕玉琢的小女娃，便總會羨慕地挪不開眼。
所以，每次沈氏帶著褚玉回河間省親，張氏都格外歡喜，總是親自照顧她的衣食起居，從鋪床疊被到梳頭簪花，樣樣親力親為，半點不肯假手於人，儼然把褚玉當成了自己的親生女兒來疼養。
褚玉小時候不懂事，還曾偷偷問過母親：“舅母為什麼對我這麼好？”
沈氏聞言，笑著抬手摸摸她的發頂，溫柔解釋道：“因為你舅母喜歡女兒，可偏偏生了兩個兒子，便把這份疼女兒的心思全放在你身上了。”
此刻，張氏緊緊拉著褚玉的手，上上下下打量了好一陣，腦海中不自覺回想起上一次見到她和沈氏的情景，眼眶不由得微微泛紅，語氣裡既有久別重逢的歡喜，又有難以掩飾的心疼，“玉兒瘦了，是不是路上太辛苦了？還是謝家那些人沒好好照顧你？你跟舅母說，不管是誰委屈了你，舅母都替你做主！”
還沒等褚玉開口回應，張氏便又急切地拉著她的手，追問起沈氏的近況，語氣裡滿是牽掛：“對了，你娘近來身子如何？她信裡只說‘尚可’，可我曉得她的性子，向來是報喜不報憂的，你今日務必同我說實話，不許隱瞞！”
褚玉正要答話，忽然聽到身後傳來一陣細碎的動靜。
她下意識回頭一看，只見謝霖不知何時從馬車裡鑽了出來，小小的身子怯生生地躲在她身後，只探出半個圓乎乎的小腦袋，小臉上帶著幾分對陌生環境的新鮮與好奇。
張氏一眼便瞧見了這個躲在褚玉身後的小傢伙，臉上的笑意頓時又深了幾分，語氣不自覺軟了下來：“這就是霖兒吧？哎喲，瞧瞧這小模樣，生得真可愛！”
說罷，她彎下腰，身子微微前傾，語氣裡滿是溫柔與慈愛，輕聲朝謝霖招呼道：“來，讓舅婆抱抱，好不好？”
褚玉上一次來河間時尚未及笄，回京後不久便嫁入了謝家，此後兩家便只剩書信往來，未曾再見過面。
所以，沈府這邊的親戚只知道她後來生了個兒子，乳名叫霖兒，卻從未有人真正見過這個孩子。
不過，張氏雖是第一次見謝霖，卻早已在沈氏的書信中聽她描述過無數次，知曉這孩子聰明伶俐，乖巧懂事，此刻一見，便覺著分外親切，心底的歡喜更甚。
謝霖原本還有些怕生，躲在褚玉身後不肯出來，可當他抬起頭，對上張氏那雙含笑的眼睛時，心頭的戒備便不知不覺地鬆了幾分。
那雙眼睛裡滿是溫柔與慈愛，和外祖母看他的時候一模一樣，讓人忍不住想要靠近。
於是，謝霖猶豫了片刻，便緩緩鬆開了攥著褚玉裙襬的小手，往前挪了一步，仰起小臉，脆生生地喚了一句：“舅婆好！”
這一聲“舅婆”，軟軟糯糯的，帶著幾分孩童特有的奶氣，聽得張氏心都要化了。
她連忙伸出手，將謝霖從地上抱了起來，在懷中輕輕掂了掂，又笑著在他光滑的小臉蛋上親了一口，嘴裡不住地誇讚道：“哎喲，霖兒真乖，真懂事！走，舅婆帶你去吃好吃的！”
謝霖被她抱在懷裡，一開始還有些不自在，小手不知道該往哪兒放，可張氏的懷抱溫暖而柔軟，帶著一股清潤好聞的檀香味，讓人聞著莫名覺得安心。
沒過一會兒，謝霖便很快適應了張氏的熱情，小臉上漸漸露出了甜甜的笑容，乖乖地摟著張氏的脖子，任由她抱著往沈府裡面走。
張氏一邊抱著謝霖往前走，一邊回頭朝褚玉笑著招手，語氣輕快道：“玉兒，快跟上，你外祖父外祖母這幾日天天唸叨著你，就盼著你過來呢！”
褚玉看著眼前溫馨的一幕，嘴角也漾起一抹溫柔的笑意，連忙應了一聲“好”，便提著裙襬，快步跟了上去。
沈府乃是河間百年世家，底蘊深厚，府邸修建得自然也極為考究。
穿過硃紅色的大門，迎面便是一座巨大的石雕影壁，壁上雕刻著“松鶴延年”的圖樣，仙鶴展翅欲飛，青松蒼勁挺拔，刀法細膩，栩栩如生。
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