褚玉被這突如其來的聲音嚇得心頭一驚，下意識往後退了半步，定睛一看——原來是沈亭！
看清來人的面容後，褚玉這才鬆了口氣，忍不住輕聲嗔怪道：“你這孩子，走路怎麼一點聲響都沒有？怪嚇人的！”
沈亭有些不好意思地撓了撓後腦勺，面上露出幾分歉意，嘴角卻不自覺地翹著，道：“我這不是怕打擾到姐姐和客人說話嘛……”
說罷，他按捺不住滿心的好奇，忽然湊近兩步，語氣探究道：“姐姐還沒告訴我，方才那人究竟是誰？我瞧他氣度不凡，似乎還與姐姐十分相熟。”
褚玉一邊朝著院子裡走去，一邊不緊不慢地解釋道：“他叫陸洵，是我父親當年擔任國子監祭酒時教過的學生，如今在金吾衛供職，此番是奉命追查朝廷欽犯，途經河間，知曉我在此處探親，便順路登門拜訪。”
沈亭亦步亦趨地跟在她身後，若有所思地點了點頭。
他稍頓片刻，又忍不住追問道：“那姐姐，他既是金吾衛武官，想來武功一定非常厲害吧？”
褚玉聞言腳步微頓，偏頭看了他一眼。
只見少年眼底閃爍著毫不掩飾的光亮，如同兩簇跳躍的火苗，裡面藏著滿滿的憧憬和嚮往。
褚玉先是一怔，隨即唇角揚起一抹了然的笑意，輕聲打趣道：“亭兒對他這般好奇，是也想加入金吾衛嗎？”
被戳中心思後，沈亭的耳根瞬間紅了一片，連忙偏過頭去，避開她的目光，語氣中帶著幾分少年人特有的倔強道：“我只是好奇，隨口問問罷了，未必就一定要去。”
褚玉莞爾一笑，也不拆穿他，只順著他的話頭繼續道：“陸大哥的武功如何，我從未親眼見過，故而不敢妄加推斷，不過國子監的學生歷來都是文武兼修，加之他為人勤勉，用功刻苦，想來武功定是不差的。”
說罷，她看了眼身側身形挺拔、少年意氣的沈亭，順勢提點了一句，“亭兒若是想進金吾衛，憑你的家世出身，若能得你父親舉薦，應當是可以直接循門蔭入衛的。”
沈亭聽了這話，方才還熠熠生輝的眸子頓時暗了幾分，整個人像是被戳破了的皮囊一般，瞬間洩了氣。
他耷拉著腦袋，聲音悶悶道：“我爹是不可能同意的，在他眼裡，唯有讀書入仕才是正途，餘下一切皆是旁門左道，不務正業，當初我想習武，他都尚且嚴詞駁斥，更別說舉薦我做武官了。”
褚玉想想也是。
沈家與謝家一樣，皆是詩禮傳家的名門望族，風氣向來重文輕武，族中子弟畢生所求，皆是科考登第，從文入仕，極少有人涉足武職，沾染兵戈。
褚玉雖不瞭解沈崇，但看他把沈宣逼成那副模樣，便知他骨子裡便是個視功名為畢生所求的讀書人，又怎會容許兒子捨棄詩書功名，投身刀槍殺伐的武職？
這種情況下，沈亭想依靠家族門蔭進入金吾衛，確實難如登天。
看著少年垂頭喪氣的模樣，褚玉心底生出幾分不忍，沉吟片刻，終究還是開口道：“不過，你也不必太過沮喪，若是實在想進金吾衛，也不是沒有別的法子。”
沈亭聞言，眼眸倏地一亮，連忙追問道：“什麼法子？”
“朝廷設有武舉科考，但凡武藝出眾、深諳兵法、應試表現優異者，皆可入選禁軍、授封武職。”褚玉緩緩道來，條理清晰，“你若能憑自身本事武舉登科、獲封官職，便是名正言順的朝廷武官，縱然你父親心中不願，也無從阻攔。”
沈亭怔住了。
他垂眸思量了片刻，眼底的迷茫一點點褪去，再抬眸時，眼底已是一片清澈明亮，帶著少年人特有的意氣，以及初生牛犢不怕虎的無畏道：
“既然如此，那我便去應試武舉！不靠家族廕庇，不靠父輩舉薦，就憑我自己的本事，闖出一片天地來！”
心結得解，少年滿心振奮，再也無心黏著褚玉閒談，當即拱手行禮，匆匆道了句“我去跟師父打聽一下應試武舉的條件”，便一溜煙跑出了院門，步履輕快如風，轉眼便消失在了遊廊盡頭。
褚玉立在原地，望著少年雀躍的背影，心底卻悄然翻湧起幾分猶疑來。
不知自己今日說的這番話，於沈亭而言，究竟是好是壞？
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