接下來的日子，褚玉一行人便循著來時的路線，朝著京城的方向緩緩行去。
歸途與來時走的是同一條官道，山川風物依舊，心境卻已是大不相同。
來時正是深秋，道旁的白楊樹覆滿金黃，落葉鋪滿了官道，車輪碾過沙沙作響。而今卻已是初冬，北風漸緊，樹上的葉子早已落盡，滿目皆是疏林寒野，天地間一派空曠寥落。
一路行來，再不見往日金黃滿途的景緻，只剩滿目疏冷蒼茫，襯得漫漫歸途也多了幾分清寂與悠遠。
有了來時的經驗，加之天公作美，一路上都沒有遇到風雪天氣，這趟返京的旅程比褚玉預先計劃的要快了許多。
一行人曉行夜宿，走走停停，不足二十日，便抵達了距離京城僅一河之隔的河陽縣，京畿地界遙遙可望。
這裡是褚玉離京之後第一處歇腳的地方，也是她偶遇陸洵、得知顧越造反潛逃的訊息之地。
如今再次踏上這片土地，看著眼前那些熟悉的景緻，褚玉心中不由感慨萬千。
明明距離上一次來這裡才過去不到三個月，她卻恍然覺得像是過去了三年之久。
這一趟河間之行，她不僅找到了魏婆子的女兒春草，從她口中證實了謝澤與顏綰偷換孩子的事實，還趕在外祖母壽宴之前抵達了河間，陰差陽錯間救下了表嫂喬漪和她腹中的孩子，改寫了前世的結局……
一樁樁，一件件，曲折跌宕，起落無常，離奇得像是話本里才有的情節，讓她有些不敢相信自己真的經歷了這一切。
果然，只有踏出深宅，方知天地廣闊，方知自己的能耐幾何，這大概就是古人所說的“讀萬卷書，行萬里路”的道理罷？褚玉在心中暗自想道。
馬車在官道上轔轔前行，褚玉掀開車簾，望著不遠處那熟悉的孟津渡口，悄然長長舒了一口氣。
寒風順著簾子的縫隙鑽入車中，帶著河水特有的潮溼氣息，涼絲絲拂過眉眼，吹散了連日趕路的疲憊，讓人頭腦愈發清醒。
一行人抵達河陽驛時，天光已然垂暮。
冬日晝短，夕陽西沉得格外早，落日金輝傾瀉而下，給兩岸風物盡數鍍上了一層暖融融的金光。
暮色將合未合，河面上的薄霧升騰，將對岸的屋舍掩映得朦朧迷離，虛實難辨。
今日已來不及渡河了，褚玉便決定在附近的客舍投宿一晚，待明日一早再渡河進京。
她仍舊選了先前住過的那家客舍。
客舍老闆娘眼明心細，一眼便認出了褚玉，知道她是個出手闊綽的官宦女眷，當即滿臉堆笑，快步迎上，態度比起上次更加殷勤周到，親自領著褚玉一行人進院安置，嘴裡不住地念叨著“夫人一路辛苦”。
她給一行幾人收拾出幾間上等的房舍，又將院中最大的一間留給了褚玉。
屋內被褥盡數換新，地龍炭火燃得正旺，融融暖意充斥全屋，驅散了一路的風霜寒涼。
晚膳時，老闆娘還額外贈送了幾道店內的招牌菜，只盼著褚玉以後再出門時，還能多多光顧她家的生意。
用過晚膳後，褚玉簡單沐浴了一番，洗去了連日趕路的疲憊，周身筋骨盡數舒展，人也感覺清爽了許多。
屋裡的炭火燃得正旺，偶爾發出一聲輕微的噼啪，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
她換了一身柔軟素淨的寢衣，散了長髮，靜靜躺在床榻上，望著帳頂出神，腦中細細梳理著回京之後需要處理的種種事宜。
此番河間之行，她雖從春草口中確認了謝澤和顏綰偷換孩子的真相，但她心裡也十分清楚，僅憑春草的一面之詞，還不足以揭露他們的罪行。
她還需要搜尋到更多實證，最好是當年親身參與過此事的人。
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